Следом шел коридорный.
– Я даже не знаю, миссис Кендалл, – говорил он. – Мне не позволено открывать дверь запасным ключом без особой нужды, и… – Он заметил на полу Аманду и ахнул: – Что с вами? Вы упали? Ушиблись? Вызвать «скорую помощь»?
Проницательный взгляд Стефани на мгновение остановился на лице Аманды.
– Думаю, вы можете возвратиться к работе. Большое спасибо, Джон.
Она не сдвинулась с места, пока за ним не закрылась дверь. Потом, неслышно ступая, пересекла комнату и опустилась на пол рядом с Амандой.
– Расскажешь?
Аманда покачала головой.
– Вот это было у твоей двери снаружи.
Аманда посмотрела на большой бумажный пакет в руках у Стефани. Он был тщательно завязан, чтобы никто не смог увидеть содержимое, но Аманде не составило особого труда догадаться, что там. Ее туфли и еще несколько вещей. Странно, что Чейз позаботился вернуть их. Мог бы просто вышвырнуть в корзину для мусора.
Но она сама же и ответила на свой вопрос. Если бы он выбросил ее вещи, Ники их, скорее всего, заметил бы и начал задавать вопросы.
Ники…
Она не придумывала имя своему ребенку, потому что знала почти с самого начала – ей не суждено сохранить сына. Казалось, так ей будет легче. Но, увидев снимок в журнале и узнав имя, выбранное Чейзом и Дезире, она приняла его всем сердцем. Это имя так шло ему.
– Что происходит? – небрежным тоном поинтересовалась Стефани. – Чейз позвонил мне до неприличия рано, чтобы узнать адрес детского садика. Ты не заболела?
– Нет.
Стефани положила теплые ладони на плечи Аманде и принялась осторожно массировать напряженные мышцы шеи и спины.
– Тогда что случилось? Вчера ты казалась такой счастливой, когда уходила с вечеринки.
– То было вчера.
– Расскажи.
– Я не могу.
В голосе Стефани послышались нотки нетерпеливого раздражения.
– Аманда Бейли, какого черта, для чего, как ты считаешь, нужны друзья? Ты для нас всегда тут как тут, готова прийти на помощь, и вот теперь, когда помощь понадобилась тебе…
Она перестала растирать Аманде шею, но не убрала с нежной поверхности кожи мягкие, успокаивающие пальцы. Затем протянула руку и взяла с крышки сундука крошечный пластиковый браслет.
Аманда ждала.
Стефани потрясенно ахнула.
– Младенец Бейли, – сказала она. – Я понятия не имела.
– Ты и не должна была знать. И никто в Спрингхилле.
– Когда это произошло?
– На втором курсе колледжа.
Стефани быстро подсчитала в уме.
– Четыре года назад?
– Чуть больше. Он родился в начале июня.
– И ты рассказала Чейзу, что у тебя был ребенок, а он разозлился?
– Мягко говоря. Только я ему ничего не рассказывала. Он сам догадался.