Роберту нравился элемент неожиданности. Если он заранее предупреждал человека о приходе, тем самым он давал ему шанс продумать ложь, уложить ее в голове. Если у Роберта была возможность, то он предпочитал не назначать время для разговора, а просто появляться в доме. Полицейский, расследующий убийство, у которого за спиной был целый мешок вопросов, часто заставлял нервничать обычных граждан.
На двери они увидели бронзовую голову льва, у которого изо рта высовывалась ручка дверного молотка.
— Эксцентрично, — сказал Карлос и трижды постучал. — Как пить дать, у них на заднем дворе бассейн.
— Это же Малибу, здесь все дома автоматически строятся с бассейном, хочешь ты или нет.
Через несколько секунд дверь отворилась, и за ней появилась светловолосая, кареглазая девочка не старше десяти лет. Не ее ожидали увидеть детективы.
— Привет, твой папа дома? — сказал Карлос с широкой улыбкой, наклонившись, чтобы говорить с девочкой на одном уровне.
Она шагнула назад и несколько секунд изучала двух стоявших перед ней мужчин.
— Могу я узнать, как мне о вас сообщить?
Красноречие девочки застигло Карлоса врасплох.
— Безусловно, — ответил он, стараясь соответствовать ее помпезному стилю. — Я детектив Карвальо, а это детектив Хантер, — сказал он, показывая на Роберта.
— Могу я увидеть ваши удостоверения? — спросила она, скептически взглянув на них.
Карлос не мог удержаться от смеха.
— Ну разумеется.
Оба детектива достали значки и с удивлением смотрели, как девочка их внимательно рассматривает.
— Что-то случилось, господа?
— Нет. Но нам надо поговорить с твоим папой, если не возражаешь.
— Я не называю отца папой. Папа — это для малышей. Прошу вас подождать здесь, — сухо сказала она и закрыла дверь перед их носом.
— Что это было? — спросил Карлос, поворачиваясь к Роберту, который пожал плечами. — Сколько ей? Лет десять? Представляешь, что из нее получится годам к пятидесяти?
— Она не виновата, — сказал Роберт, наклонив голову. — Вероятно, родители заставляют ее вести себя так, как свойственно ребенку более старшего возраста, не разрешают играть, иметь много друзей, заставляют примерно учиться. Не зная того, они приносят ей больше вреда, чем пользы.
Они услышали приближающиеся шаги. Наконец кто-то взрослый. Дверь открылась, и на этот раз они увидели того же тощего человечка, с которым говорили в «Тейл и Джош».
— Мистер Питерсон, мы с вами разговаривали в пятницу. Детективы Карвальо и Хантер, — первым сказал Карлос.
— Да, конечно, я помню. Что случилось, джентльмены? Я сказал вам все, что знаю.
— Нам просто нужно кое-что уточнить, — сказал Роберт. — Связать концы с концами.