— И как этим можно заболеть? Как бактерии попадают в тело?
— Как это ни странно, но бактерии часто живут на коже или в носу у совершенно здорового человека.
Карлос зажал нос обеими руками, как будто хотел высморкаться. Роберт не удержался и засмеялся.
— Они находятся в спящем состоянии, — улыбаясь, сказал доктор Уинстон. — Но бактерии могут легко попасть в открытую рану. Иногда ими можно заразиться в больнице от инфицированных хирургических ран.
— Да, вы меня утешили, — пошутил Карлос.
— Некротизирующий фасцит — одна из самых быстро распространяющихся инфекций, известных человеку. Обычно требуется всего от трех до пяти дней, чтобы пациент перешел от первых симптомов к предсмертной стадии. Что касается нашей жертвы, то, как вы оба наверняка уже догадались, убийца сделал ему укол и ввел в кровь бактерии стафилококка золотистого.
В комнате воцарилось жуткое молчание. Что еще способен выдумать этот убийца?
— Но собачьи бега были всего два дня назад, как могло заболевание развиться так быстро? — спросил Карлос, качая головой.
— Собачьи бега? — Доктор Уинстон вопросительно сдвинул брови.
Карлос махнул рукой.
— Долго объяснять, док.
— В общем, как я уже сказал, бактерии размножаются очень быстро, и чем их больше, тем губительнее вред, который они приносят. Нашей жертве ввели огромное количество бактерий прямо в кровоток. За десять-двенадцать часов болезнь успела бы его убить.
Доктор Уинстон подошел к подносу с органами.
— Его почки и печень разрушены на тридцать пять процентов. Также наблюдаются значительные поражения сердца, кишечника и пищевода, и это объясняет, почему он харкал кровью. Когда мы нашли его в парке, у него было очень сильное внутреннее кровотечение. Вероятно, это были последние усилия его организма побороть смерть.
У Карлоса исказилось лицо, когда он вспомнил произошедшее в парке.
— Есть еще кое-что, — продолжал доктор.
— Что именно?
— У жертвы поломаны ногти на обеих руках, как будто он отчаянно царапал поверхность деревянного ящика.
— Щепки под ногтями, — заключил Роберт.
— Да. Занозы под обломками ногтей и на кончиках пальцев.
— Какое дерево? — взволнованно спросил Карлос.
— Обычная сосна. Ее очень легко найти. Убийца мог заколотить его в обычный одежный шкаф.
— Зачем убийце надо было это делать, если он уже ввел жертве бактерии и смерть была неминуема? — заинтригованно спросил Карлос.
— Чтобы насколько возможно ускорить процесс, — первым ответил Роберт.
Карлос насупился.
— Сердце начинает работать сильнее, когда человек паникует. Оно быстрее накачивает кровь и тем самым быстрее разносит бактерии по организму.