Они некоторое время отдыхали в глухом подвале, а потом обоим надели чёрные мешки на головы и стянули руки за спиной. Дальше был полет и лаборатория. Мешок с головы Растафарыча стащили лишь после того, как он уже сидел на стуле перед лежанкой, к которой пристегнули ремнями Вояку.
— А что за опыт? — спросил Тимур. — В чём он заключался?
Машка всплеснула руками, Растафарыч снова покрепче обнял её, и она прильнула щечкой к костлявому плечу.
— К башке провода присобачили и давай уколами колоть!
— Уколами?
— Ну, такими… электрическими. От них в голове так пусто-пусто стало, поплыло всё, а потом… Потом я странное увидела. Вроде коридора тёмного, в конце его свет. Полетела к нему. Но тут стрельба поднялась, крики. Темно стало. Потом он, — Вояка ласково ткнула Растафарыча под ребра острым локотком, — меня отстегнул. Я, конечно, не сразу поняла, кто это, темно ж, но он зашептал на ухо…
— Так это тебя убивали медленно на той лежанке, — понял Тимур. — Чтоб «слизень» твое сознание в себя засосал, а они чтобы приборами это измерили. Потенциалы там всякие электрические и другое…
— Чего? — Она воззрилась на него.
— Опять заговариваешься, школьник? — спросил Растафарыч. — Тогда про брата во сне что-то толковал, теперь вот…
— Не заговариваюсь. Тебя бы там убили, Маша. А потом и тебя. И стали бы прослушивать артефакт, который на консоли был закреплён, по-всякому. Сравнивать, какие у него параметры были до опыта, какие после…
— Тот, который ты у меня забрал там, в коридоре? — уточнила Маша. — Я, кстати, таких раньше ни разу… хотя вроде много артефактов всяких перевидала.
— Это «слизень», — пояснил Тимур. — Очень редкий. Он засасывает в себя сознание, если кто-то рядом умирает. На несколько дней, а потом…
— Ты бредишь, брат? — участливо спросил Растафарыч.
Тимур вздохнул. И рассказал им всё.
Ему давно надо было выговориться, но не было никого, кто годился бы на эту роль, даже Старик не подходил. А эта конопатая Джульетта с патлатым Ромео… Они выслушали его.
И поверили.
Это было самое удивительное.
* * *
Вертолёт опустился почти на то же место, куда раньше села вертушка Седого, и пятеро подтянутых парней в камуфляже, вооруженные автоматическими винтовками М-16, импортными пистолетами и ножами, ловко выпрыгнули наружу. Они рассредоточились, двое по приказу капитана обогнули здание, но не нашли ничего интересного, кроме свежей могилки, из которой торчала кривая доска с гвоздём. На ней было выцарапано: «Аганёк. Лучшей паджигатель Зоны». Спецназовцы вернулись — трое других уже стояли по сторонам от большого пролома в стене.