— Ну, к слову, не три, а девять, — равнодушно поправил меня князь, не обращая внимания на наши вытянувшиеся лица. Похоже, он все-таки покривил душой, когда сказал, что знает об убийствах не более меня. — Это только те, кого нашли. В разных местах, на удалении до тридцати километров друг от друга, но всегда вблизи моря. Кроме того, я поднял информацию за прошлый год. Тогда в последние месяцы лета тоже начались странности. Убийственные странности. Всего погибшими и без вести пропавшими числятся около трех сотен человек. Особенно меня впечатлило дело так называемой «яхты-призрака», обнаруженной недалеко от береговой линии. Двадцать три человека, экипаж и пассажиры, бесследно исчезли. Только одно тело было обнаружено. Девушка, туристка из-за океана, повесилась в своей каюте. После того, как яхту обнаружили, исчезновения прекратились.
— Так… Постойте, — я резко втянула воздух, приходя в себя. — Почему же об этом ничего не говорили в новостях?
Князь только пожал плечами.
— Кто знает? Побережье большое, да и люди убиты очень по-разному. В большинстве случаев на теле жертв не было обнаружено следов насилия. Просто бедолаги, решившие прикорнуть в полосе прибоя. К тому же, — Тантаэ позволил себе хищную усмешку, — эта страна кормится за счет туристов. Властям не выгодно поднимать шум вокруг подобных происшествий. Я сам узнал о происходящем, лишь лично прибыв сюда.
«Я бы ни за что не порекомендовал вам это место, если бы знал, как обстоят дела».
«Не сомневаюсь».
— И что теперь будем делать? — Этна рассеянно крутанула пальцем блюдце. Жалобно звякнув, оно перекатилось по столу и, дрожа, замерло у самого края.
— Время позднее. Вам стоит пойти отдохнуть, — с улыбкой посоветовал князь. — Все равно вы вряд ли чего-нибудь заметите. Я второй день «на дежурстве», и увы… Позволите проводить вас?
— Да, конечно… — задумчиво согласилась я. Этна кивнула и, на удивление, возражать не стала.
Пепельный князь действительно проводил нас почти до самого номера, хотя едва ли нам что-то грозило. Он остановился на лестнице, оценивающе глядя на дверь на третьем этаже.
— Не думаю, что мне стоит подниматься. Вряд ли ваши соседки будут рады моему присутствию, — Тантаэ чуть улыбнулся, словно вспомнил нечто забавное.
— Да уж, это точно, — проворчала Этна. — Мерси вам за рассказ преогромное. До завтра.
Я задержалась внизу, никак не решаясь спросить. Тантаэ, подбадривая, поднял бровь. Я помедлила, собираясь с духом.
— Этна, ты иди, а я еще прогуляюсь. Мне надо кое-что спросить. Это… личное.
Подруга замерла на последней ступеньке, потом сдержанно кивнула.