Выйдя из метро на Октябрьской, она свернула направо за угол к узкому многоэтажному зданию офисного типа, высокому, отделанному мелкой белой плиточкой и потому чистому и блестящему.
После беглого взгляда в ее паспорт, скучающая охрана направила Агнессу к лифту. В полутемной кабинке она нажала цифру четырнадцать, и с легким обморочным ускорением взлетела на этаж.
Высокий мужчина вышел на середину кабинета, протянул ей руку. Они уселись в кресла, обменялись визитками. Секретарь внесла кофе и печенье, уместила все на низком журнальном столике.
Агнесса с удовольствием осмотрелась.
— Прекрасная картина! — похвалила искренне. — Это Брейгель?
Кофман польщенно улыбнулся.
— Это его современник Карлейль.
— Очень хорошая копия.
Она отведала кофе, и открыто посмотрела на хозяина.
— Деятельность вашего представительства столь многогранна, что мне не терпится узнать, о чем будет наша публикация?
Он улыбнулся еще шире, показав ровные вставные зубы.
— О, да, мы известны во всем мире. Гм… мое имя Роберт, разрешите также называть вас по имени? Это привычнее и короче.
— Буду рада, Роберт.
— Скажите, Агнесса, часто ли вы отчищаете ваши кастрюли до блеска?
Он рассчитывал застать ее врасплох неожиданным вопросом. Сделав удивленные глаза, Агнесса подыграла хозяину кабинета, доставив ему истинное удовольствие.
— Не смущайтесь. Все так, все хозяйки мира. В нашей статье мы поговорим о посуде. Наши производители нашли способ избавить женщин от… как это по-русски? Когда ругаешь себя за леность?
— От угрызений совести.
— Да! Наша посуда всегда имеет прекрасный вид. Взгляните.
Он потянулся и открыл стенной шкаф. Кухонная утварь весело заблестела при свете дня.
— От пригорания внутри мы защищаемся напылением, это общеизвестно, зато снаружи…
— …вы придумали нечто небывалое, — поняла она уловку домовитых немцев.
— У вас быстрый ум, Агнесса. Да, вы правы, не-бы-ва-лое. Наружная эмаль от верхнего ободка до середины стенки покрыта рисунком в виде пятен и подтеков, будто бы от сбежавшего молока. Хозяйке остается доделать остальное, то есть закоптить дно и нижнюю половину, чтобы сотворить шедевр собственными руками.
Агнесса рассмеялась.
— Замечательно! Ручаюсь, что нашим хозяйкам ваши разработки придутся по душе.
Он привстал и в знак признательности пожал ей руку.
— Очень рад. С вами приятно иметь дело.
— А мне следует похвалить ваш «русский», — нашлась Агнесса с ответной любезностью. — Вы говорите почти без акцента.
— Я польщен, — он наклонил голову.
После этого, допив кофе, Агнесса перешла к делу.
— Ваш рассказ, Роберт, настолько хорош, что его можно изложить в виде серии статей в рубрике «Моя кухня».