— Отвези меня назад, — прошептала Эрин с блестящими от слез глазами.
— Не могу. — Захир встал и протянул ей руку, помогая встать. — Отец знает, что ты сбежала с Казимом. Он знает, что мы были одни в моем офисе и, что потом у тебя был... — Он замолчал, и даже в темноте Эрин увидела, что он покраснел. — Что ты была очень расстроена. Султан считает, что я уже опозорил тебя только тем, что мы были в офисе одни. Чтобы защитить твою честь и прекратить всякие слухи во дворце, он приказал, чтобы я отправил тебя в Англию немедленно. Единственный способ остаться жить во дворце — стать моей женой.
Эрин покачала головой, словно боясь потерять рассудок.
— Я не хочу за тебя замуж, — промямлила она, беспокоясь, не сломаны ли у нее ребра, потому что стало больно дышать. — И уверена, что ты тоже не хочешь этого. Если ты объяснишь отцу, что между нами ничего не было и что моя честь... — Эрин вспыхнула, — с ней все в порядке, он уступит...
— Нет, — категорично заявил Захир. — Кроме того, это ложь, что между нами ничего не было. Если бы нас не прервали, я бы занялся с тобой любовью, и мы оба это знаем.
Захир шагнул к ней, в глазах вспыхнул огонек страсти. В тишине было отчетливо слышно, как участилось его дыхание, а от его крепкого тела исходил будораживший ее жар.
— Я так же солгу, если скажу отцу, что не хочу жениться на тебе, — пробормотал он.
От такого неожиданного заявления у Эрин перехватило дыхание и по телу прошла дрожь желания. Но не мог же он влюбиться в нее? Следующие слова подтвердили ее сомнения.
— Я не могу допустить такой ситуации, когда ты снова попытаешься забрать Казима, — хрипло продолжил Захир. — Когда я буду твоим мужем, то буду знать, что ты делаешь каждый час днем и ночью. Ночью — особенно. — Он красноречиво поиграл бровями, от чего ее щеки вмиг зарделись. — Ты не можешь не чувствовать, что нас влечет друг к другу, Эрин. А обоюдное желание получить сексуальное удовлетворение — хороший повод для того, чтобы свадьба состоялась, — заявил он.
— Невозможно жениться ради... секса, — не согласилась Эрин, стараясь успокоить колотившееся сердце. — Как же любовь?
Бисма говорила, что он любил невесту, выбранную ему отцом. Эрин не знала, почему свадьба не состоялась. Но это доказывало, что Захир способен любить, но только не такую женщину, как она.
— Я всегда считал, что любви придают слишком большое значение, — холодно заметил Захир. — Но если тебе нужна другая причина, помимо взаимного влечения, успокой себя тем, что мы оба любим Казима и хотим стать для него хорошими родителями.