– Да, мадам, конечно.
– Садись, выпьем.
– О, мадам, меня уволят, – прошептала Аннет, и ее хорошенькое личико вмиг стало пунцовым. – Старший проводник…
– Луи?
– Нет, мадам, Луи – бригадир поезда. Луи главнее.
– Пойди, позови его.
– Но, мадам…
– Пожалуйста, позови.
Выходя из купе, Аннет пожала плечами, как бы давая понять, что она привыкла к причудам богатеев, а другие в ее вагоне и не ездили.
– К вашим услугам, мадам! – вскоре появился на пороге купе Луи Анри Филипп, и тут Мария Александровна опять обратила внимание на его кругленький, обтянутый жилеткой животик. Ей невольно захотелось хлопнуть по нему ладошкой.
– Я графиня Мари Мерзловская, – сказала она, подавая свою визитную карточку бригадиру Луи.
– Очень приятно, мадам, – с глубоким поклоном приняв визитку, отвечал тот.
– Понимаете, какое дело, я вижу, вы мудрый человек, господин Луи Анри Филипп… – Мария взяла долгую паузу.
Бригадир машинально подкрутил роскошные черные усы. Ему весьма польстило, что он мудрый. Чего-чего, а уж дураком он не считал себя никогда.
– Господин Луи, – наконец прервала актерскую паузу Мария, – ваша проводница Аннет моя двоюродная племянница. Я помню ее маленькой девочкой. Жизнь давно разлучила меня с ее родственниками. Я буду признательна, если вы разрешите Аннет посидеть полчасика с двоюродной теткой, поболтать, пригубить вина за встречу. Кстати, это вино с виноградников моего покойного мужа. Так вы не против?
– Еще бы, мадам! Ради Бога! – настороженно ответил Луи.
– Тогда вы свободны, бригадир Луи, а Аннет я сильно не задержу, не беспокойтесь.
Бригадир церемонно раскланялся, ввел в купе красную от смущения Аннет, подмигнул ей так, чтобы не видела богатая пассажирка, и прикрыл за собой дверь купе.
– Ну вот, все в порядке, – улыбнулась девушке Мария.
– Что вы, мадам? Откуда у меня французская графиня в родне? Луи меня знает как облупленную… Он прекрасно знает, что я из русских эмигрантов.
– Из русских?
«Бывают странные сближенья», – сказал Александр Сергеевич Пушкин на все времена. Были, бывают, будут.
– Из русских, – подтвердила Аннет.
– А я кто, по-твоему? Китаянка? – вдруг привстав от волнения, спросила Мария Александровна по-русски.
– Вы русски? – уловив знакомый ей с детства строй речи, изумленно спросила Аннет.
– Ты понимаешь по-русски?
– Плёхо понимай… понимай.
– Понятно. Понимаешь, но плохо. Тогда я перейду на французский. Садись, и давай все-таки выпьем. За знакомство! – Мария Александровна подняла бокал. Аннет послушно взяла свой. Они звонко чокнулись и отпили по несколько глотков.
– Очень вкусное! Я никогда не пила такое вино, – простодушно сказала Аннет.