— Очень правильно сказано, — поддержали они Олексу. — Какое название выбрал?
— «Две годовщины», — ответил быстро Олекса, — в этом суть! По времени они почти совпадают, эти две даты истории, но какая социальная пропасть лежит между ними!
В комнату вошла девушка, очень строгая, неулыбчивая.
— Товарищ Олекса, — сказала она, — тебя приглашают в крайком.
— Ну улыбнись же, Мирослава, — шутливо сказал ей Олекса, — тебе будет к лицу улыбка, все это подтвердят!
— Товарищ Олекса, — все так же невозмутимо повторила Мирослава, — тебя просят не задерживаться…
— Иду… — вздохнул Олекса.
Секретарь крайкома КПЧ пожал руку Олексе, садиться не пригласил — времени в обрез.
— Через несколько дней, — сказал устало, — в Хусте начнется забастовка рабочих фирмы «Вейсхауз». Там уже находится сенатор Иван Локота, другие наши товарищи. Жандармы стянули в Хуст дополнительные силы. Крайком партии предлагает выехать тебе в Хуст…
— Еду! — сразу же решительно ответил Олекса. — Сейчас же!
— Возможны провокации, — предупредил секретарь крайкома. — Как стало известно, жандармам выдали боевые патроны.
— Вот уже до чего дошло… — протянул Олекса.
— Да, — подтвердил секретарь крайкома, — буря приближается… И это ее первые порывы…
В Хусте приближение бури Олекса почувствовал сразу. Город волновался. На улицах группками стояли рабочие. Они бросали косые, неприязненные взгляды на вооруженные жандармские патрули.
Обыватели попрятались в домах, лавочники торопливо закрывали железными решетками и ставнями витрины магазинов.
Машины фирмы «Вейсхауз» провезли к строительной площадке штрейкбрехеров. Те спрыгивали с грузовиков, испуганно оглядывались.
— Приступайте к работе! — надсадно распоряжались мастера. Их никто не слушал.
По какой-то команде рабочие выстроились в колонну и преградили штрейкбрехерам дорогу к стройке. Полетели камни и булыжники.
— Знамя вперед! — спокойно сказал Иван Локота. Олекса стоял рядом с ним в первом ряду рабочей колонны.
Назревала схватка. Жандармы бросили карабины на руку, нервно поправляли каски.
— Прекратить беспорядки! Разойтись! — тонкоголосо выкрикивал жандармский офицерик.
— Долой карателей! — отвечали рабочие. — Хлеба и работы!
К офицеру сзади подобрался агент в штатском.
— Тот, что у знамени, — сенатор Локота. Желательно в него не стрелять — политический скандал может случиться. А Олексу мы возьмем на себя…
— Провались ты… — злобствовал офицер. Он скомандовал: — Приготовиться!
Демонстранты, увидев поднятые стволы винтовок, чуть подались назад, теснее сжали ряды.
— В кого стрелять будете? — выкрикивали. — В народ? В голодных? По какому праву? По какому закону?