Плач ребёнка повторился, и, пройдя несколько десятков шагов, поражённый моряк увидел небольшой белый свёрточек. Новорожденный малыш шевелил ручонками и вертел по сторонам головкой. «Узнаю, что за мамаша своего ребёночка в Лес отнесла, придушу, гадюку!» — мысленно пообещал Радек и подошёл поближе. Совершенно здоровый очаровательный малыш посмотрел на подошедшего к нему человека огромными осмысленными глазами.
Неожиданное, уже забытое чувство нежности и любви наполнило чёрствую душу старого моряка. Вот уже много лет он не испытывал того, что вызвало в нём это маленькое беспомощное существо, которое сейчас протягивало к нему крохотные ручонки.
— Ну и стерва же твоя матушка, — потрясённо прошептал Радек, наклоняясь и беря на руки своё негаданное сокровище. — Как же она могла такого крошечку в Лесу бросить!
Малыш внимательно посмотрел на моряка, словно понимал каждое его слово и улыбнулся.
— Ну, что, крошка? Своих деток у меня нет, зато какого внучка Хозяйка послала! Однако надо нам отсюда убираться поскорее, как бы тебя и твоего дедушку тут и в самом деле не схарчили.
Жители деревушки уже не чаяли увидеть старого моряка живым, а когда заметили у него на руках ребёнка, подняли целую волну возмущения.
— Нечисть из Лесу притащил!
— Вот увидишь, загрызёт тебя ночью!
— И сам сгинешь, и на нас беду накликаешь!
— Верни это, откуда взял!
— Не ровен час, придёт за ним хто из Лесу! Что тогда делать будем?
— Да это вить демон! Демон и есть!
— А ну-ка, замолчали все! — прикрикнул на орущих людей Радек. — Это самый настоящий ребёнок, а никакой не демон. И жить он будет со мной, что бы вы там ни говорили, мне всё равно!
— «Ребё-онок»! — передразнила Мана. — Какой бы ребёнок выжил в Лесу! Демон самый настоящий!
— Ну, демон, так демон, — неожиданно согласился моряк. — Как там демон-то по-эльфийски? Рбmiжn? Вот и ладно, и будет Д`емианом. А если кто хоть заикнётся при нём, что он не мой внук, — пообещал Радек, оглядывая притихших односельчан, — прибью.
Больше спорить с вредным стариком никто не стал, себе дороже. Следующую ночь почти не спали — ждали, что из Леса выберется какая-нибудь тварь, чтобы вернуть похищенное. Но ни этой ночью, ни следующей, ни через месяц из Леса никто не выходил; можно было даже подумать, что жить стало спокойнее, будто Лесные обитатели побаивались нового жителя затерянной деревушки. Верить в то, что найденный Радеком ребёнок действительно демонское отродье, перестали, но, тем не менее, смотрели на него косо, не любили и даже боялись.
Радеку было всё равно, что о его «внучонке» думают соседи. В его жизни появился смысл, он стал кому-то нужен. Мальчик был просто чудо: почти никогда не плакал, не капризничал, не болел. Рос он сильным, здоровым, смышленым, в общем совершенно не похожим на хилых и глуповатых деревенских ребятишек. Да и внешне он выделялся среди конопатых голубоглазых детей нездешними жгуче-черными глазами и темными кудрями. Нерадивую мать, бросившую своего ребёнка на верную гибель, Радек так и не нашёл. В маленькой деревне все друг друга знали, а других городов и деревень не было на десяток лиг вокруг.