— Демиан! Ну, здравствуй, сынок! — навстречу, торопливо вытирая о передник испачканные мукой руки, двинулась средних лет миловидная пышечка. Марина в изумлении остановилась — неужели эта уютная домашняя женщина — мать Демиана?
— Здравствуйте, тетя Фь`ора! — красивые, но холодные, будто выточенные из мрамора, черты Демиана озарила светлая улыбка — явно редкая гостья на его лице, и Марина подивилась произошедшей с ним перемене — теперь от молодого волшебника просто невозможно было оторвать восхищенного взгляда. Демиан распахнул объятия, ласково привлекая к себе стряпуху.
— Ну, как там вы? Всё в порядке? — без умолку тарахтела женщина, внимательно оглядывая молодого волшебника с головы до ног. — Вы же в этом треклятом Антариесе толком и не едите ничего! Голодный, небось? Давай-ка я тебя накормлю! У меня тут чего только нет…
— Не нужно, не нужно! — приятно улыбнулся Демиан. — Я не голодный, правда. Я тут вот по какому делу… Пристройте-ка вот эту леди куда-нибудь, где попроще.
«Еще лучше, — тоскливо подумала девушка, мечтая провалиться сквозь землю под внимательным взглядом мадам Фьоры. — Только что Демиан отказал мне в уме. Теперь я еще и дура набитая, в дополнение к длинному списку моих всевозможных «добродетелей».
— Хорошо, Деми, — легко согласилась стряпуха, даже не удивляясь такой странной просьбе, словно Демиан каждый день приводил к ней незнакомых девушек. Марина с облегчением решила, что прошла фэйс-контроль. — Не пропадет твоя знакомая. Ну, ступай. Трею с Коганом привет передавай.
— Передам, — кивнул Демиан и бесследно улетучился.
— Ну, дорогуша, — добродушно улыбнулась Фьора, глядя на новую помощницу, — звать-то тебя как?
— Марина, — прошептала девушка, не рискуя поднять глаза на милую тетушку.
— Будешь мыть посуду и разносить еду, Марина. Справишься?
— Я постараюсь…
— Вот и славно! — кивнула женщина. — Звать меня тетя Фьора, ты меня не бойся, я не злая, если что — спрашивай, я все объясню. Пойдем, покажу тебе твою комнату, и где ты будешь работать…
— Ну, а теперь иди отдыхай, завтра приступишь к работе, — заключила тетя Фьора после небольшой экскурсии по подземелью и, улыбнувшись на прощанье, ушла.
Марина, вздохнув, села на кровать. Все складывалось не так уж плохо. Здесь она действительно не пропадет, толстушка Фьора — довольно милая и добрая женщина. Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату без приглашения вошли три девушки лет на пять-шесть старше самой Марины.
— Интересно, — протянула одна из них, насмешливо поглядывая на Марину, — где Демиан только нашел это чучело?