— Сборище жалких идиотов! — голос Магистра гулким эхом отражался от голых, ничем не укрытых и не украшенных стен зала, раскатывался подобно грому, приводя собравшихся в содрогание. «Еще один прием», — усмехнулся про себя Демиан. Мальчик огляделся по сторонам — похоже, на остальных детей это произвело просто фантастический эффект — ребята испуганно жались друг к другу, втягивая головы в плечи. «Нашли кого бояться. Испуганный человек может быть опасен лишь для себя самого». Цепкий взгляд на суровом, будто выточенном из гранита лице, внимательно пробегал по склоненным фигуркам. — И это — будущие боевые маги! Защита этого мира! Лучшие из волшебников! Да ни один из вас не в состоянии отличить гр`алла[10] от речной плакальщицы[11]!
— Почему не в состоянии? — Демиан краем глаза заметил растерянный взгляд стоящего слева от него кудлатого мальчишки. В его ясных ярко-голубых глазах отражался страх и удивление. А еще — неподдельный восторг.
Магистр замолчал, не веря своим ушам. Ему — первому среди волшебников, человеку, перед которым смиренно сгибаются в поклонах сильнейшие колдуны, в его же собственном замке осмелились перечить! И кто? Сопливый мальчишка, которого только-только оторвали от материнской юбки! Подобной наглости столь высокого пошиба Магистр отродясь не встречал.
— Что — ты — сказал? — чеканя слова, проговорил Магистр. Испепелить нахала на месте! Но встретился с дерзким невозмутимым взглядом поразительно знакомых черных глаз.
— Я сказал, что в состоянии отличить гралла от речной плакальщицы, — ровным голосом ответствовал мальчишка. — Я множество раз видел и тех, и других. — Помолчал несколько секунд и с чуть заметной издевкой заключил: — Сэр.
… - Нет, ты просто не представляешь, Коган! — задыхаясь от смеха, выдал Н`арилл. — Этот парень… Нет, не могу…
— Просмейся и приходи к нам попозже, — холодно предложил Коган — молодому волшебнику сейчас было не до шуток. — Из твоего сдавленного бульканья мы все равно ничего не можем понять.
— Всё, — отдышался Нарилл. — Слушайте. Я стоял на страже в Большом Зале, ну, когда привели этих мальчишек. Магистр, конечно же, решил всем показать, кто здесь самый главный…
— И ему это, конечно же, удалось, — перебил рассказчика Прадн. — Мы уже наслушались историй про его успехи в области всеобщего устрашения. Знаем.
— Да в том-то и дело, что не удалось! Есть там один мальчишка… Ох, мне бы повторить его подвиг! Стоит так прямо, нагло смотрит в глаза и отвечает!
— Что… отвечает? — изумился Прадн.
— Ну, что? Все равно, что — вы, Магистр, далеко не самый умный, и нечего считать всех трусами и дураками! Вот так молодец!