Этот день не предвещал Марине ничего хорошего с самого утра. Во-первых, Марина отвратительно спала, а вернее, совсем не спала, потому как череду кошмаров, вся суть которых заключалась в том, что за ней постоянно гнался кто-то мерзкий, когтистый и зубастый, нормальным сном не назовёшь даже с большой натяжкой. Но это так, пустяки, серая обыденность. Привыкнуть уже успела, за столько-то лет. Во-вторых, погода была невыносимая — нещадно палило солнце, словно задавшись целью испепелить скопище серых каменных гробов, гордо именуемое городом. Пить хотелось неимоверно, жара иссушала. Где-нибудь в тенистом лесу высокая температура переносилась бы легче, но только не в этой духовке из раскалённого асфальта. Марина безвольно плыла, увлекаемая потоком таких же утомлённых солнцем горожан, изнывая от духоты и переставая хоть что-то соображать.
Пытаясь укрыться от палящих лучей, Марина свернула в безлюдный переулок, где ей пригрезился маленький, почти незаметный намёк на тень. Прислонившись к ещё не успевшей нагреться стене, девушка прикрыла глаза, собираясь с мыслями. По крайней мере, здесь не так явственно ощущался тошнотворный запах потных тел, бензина и плавящегося асфальта…
Вот уже неделю Марина мотается по всевозможным институтам, академиям, университетам и что там ещё есть, пытаясь наконец-то понять, а чего же она хочет? С чем ей связать свою судьбу? На какой работе она готова будет пропадать большую часть жизни? Прислушавшись к своим чувствам и представив себя в качестве десятка всевозможных специалистов, девушка пришла к выводу, что такой работы, на которой она по доброй воле будет гробить здоровье, человечество ещё не придумало. Но подметать полы Марине хотелось ещё меньше, поэтому будущая студентка пришла к неутешительному выводу, что поступать всё-таки надо, никуда от этого не денешься. Вот она и бегала, сбивая ноги, по всему городу в поисках высшего учебного заведения, которое будет иметь сомнительную честь принять её, Марину, под свои каменные своды.
Было ещё одно обстоятельство, выводящее из себя и без того измотанную выпускницу. Марина, приехавшая из провинции, совсем не ориентировалась в этом проклятом, кажущемся ей враждебным мегаполисе, в котором ей, тем не менее, предстояло провести как минимум пять последующих лет своей юной жизни. Вот Марина и пялилась, как всем известное животное на такое же знаменитое архитектурное сооружение, на страницу с адресом очередного учебного заведения, удостоенного её внимания. Все эти улицы, названия станций метро и номера автобусов ей ровным счётом ни о чём не говорили. Руководствуясь безотказным до сей поры методом под названием 'Язык до Киева доведёт', потенциальная студентка решительно взялась за отлов и последующий опрос хронически опаздывающих по неведомым делам граждан. В течение нескольких минут юная провинциалка успела убедиться, что подавляющее большинство жителей миллионника не отличаются особой приветливостью и словоохотливостью, а уж такое мифическое чувство, как любовь и сострадание к ближнему им и вовсе не ведомо. Наконец некий добродушный товарищ, по-видимому сжалившись над несчастной растерянной девушкой, притормозил и принялся довольно пространно и путано объяснять дорогу до нужной улицы. Это выслушав подозрительно извилистый маршрут, Марина горячо благодарила отзывчивого аборигена, поплутав же в каменных джунглях абсолютно идентичных друг другу клонированных новостроек, девушка запоздало успела пожалеть, что не поинтересовалась паспортными данными своего 'доброго гения'. Фамилия Сусанин ему бы прекрасно подошла. По крайней мере, намекнула бы девушке, что не стоит слушать советы столь сомнительного проводника. Одно вселяло надежду — поляки у неё в родне не значились. Заблудившись, теперь уже окончательно, Марина медленно двинулась вдоль бесконечного ряда гаражей, издававших запах нагретого солнцем железа. Как назло, ни единой живой души кругом. И куда все попрятались? Вот ведь попала, так попала…