— Разве ты забыла об одной трудности, что тебя там ожидает?
Их глаза встретились. Она знала, что он имеет в виду…
— То есть?
— Дрю, разумеется. Он по-прежнему живет там?
Она пожала плечами.
— Не знаю. Понятия не имею, чем он занимается. Я ничего не знаю о его жизни. По-моему, Марко, здесь нет ничего удивительного. У меня давно оборваны все связи с Милмутом. После смерти мамы не осталось никого, кто снабжал бы меня местными новостями. Я для всех была скверной девчонкой, паршивой овцой.
По-видимому, Марко с ней не согласился.
— Я дам тебе время. Скажем, месяц — пока я не объявлю официально.
Шелли поднялась и разгладила складки кремового платья. На ее лице отразилось удивление.
— Ты намерен объявить о помолвке?
— Да. — Его лицо оставалось невозмутимым и серьезным. Давно она не видела его таким счастливым — несмотря на тяжелое бремя, лежавшее на его плечах. — Не терплю лжи.
Она кивнула.
— Мне это нравится. Я тоже не терплю.
— Шелли!
Его голос стал тише. Медовый и каменный. Мягкий и сильный. Прежде она не могла противостоять этому голосу, но тогда она была слабее.
— Да?
— Я буду скучать по тебе.
Она улыбнулась — не столько грустно, сколько задумчиво.
— И я буду скучать по тебе, — сказала она и направилась к двери.
Автомобиль подпрыгивал на дорожных ухабах, и Шелли приходилось вытягивать шею.
Дороги казались незнакомыми, хотя Шелли знала их как свои пять пальцев. Но после жизни в Италии странно было подъезжать к поселку, который она когда-то называла родным. Она не была здесь со дня похорон матери, почти два года назад.
Два года. За такое время многое переменилось. Ей это было известно, и она была готова к этому.
Дорожный указатель на Милмут был развернут вправо, но Шелли продолжала ехать прямо, туда, где сразу за богатой частью поселка стоял старый материнский дом. Один из нескольких бедных, простых домишек, жилищ низкооплачиваемых милмутских работяг.
Шелли притормозила. Лучше всего было бы в первую очередь заехать домой. Необходимо освежиться и впустить в дом, давно стоящий в запустении, свежий воздух. И тем не менее Шелли вдруг свернула вправо: ей захотелось взглянуть на маленький приморский городок, в котором прошло ее детство. Дом подождет, а Шелли ждать не может. Прошло слишком много времени, и ей очень нужно увидеть море, вдохнуть соленый ветерок, который неизменно помогает почувствовать себя действительно живой.
Золотые лучи солнца лились на зеленую траву и кроны деревьев, все это создавало ощущение покоя. Шелли миновала памятник ветеранам войны и остановила машину на пустовавшей автостоянке.