– Милли, а ты знала, что мы с твоей дочерью вместе провели выходные?
– Что?! – вопросила она, с изумлением уставившись на Рейфа.
Тот только усмехнулся.
– Мы ездили на конференцию в Сан-Антонио.
– А-а, – с облегчением вздохнула женщина. – А я уж было подумала, что тут какие-то романтические отношения. Вы же чуть в глотку друг другу не вцеплялись. Когда Шелли была маленькой, то чаще всего возвращалась домой вне себя от ярости, вопя про «чертова Рейфа Олмэна», про те гадости, которые он сделал.
– «Чертов Рейф Олмэн»... – кивнул Рейф, криво улыбнувшись. – Да, это обо мне!
– В чем дело, дорогой? Что тебя расстроило?
Тот улыбнулся, но вместо ответа спросил:
– Ты хорошо знала мою маму, да?
Женщина мягко коснулась его руки.
– Мы не слишком часто виделись в последние годы ее жизни. Но когда-то были лучшими подружками.
Рейф уставился на Милли. Зачем он вообще поднял эту тему?
– Я всегда думала, что ее смерть причинила тебе невыносимую боль. Когда ты потерял маму, то словно спрятался в раковину. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Рада, что ты наконец справился с этим. Я слышала, ты великолепно управляешь семейным бизнесом.
Милли взъерошила ему волосы, словно Рейф до сих пор был мальчишкой.
– Знаю, твоя мама смотрит на тебя и очень гордится сыном. – Ее голос дрогнул. Быстро улыбнувшись, женщина поставила перед ним чашку кофе.
Рейф наблюдал за тем, с какой грацией Милли обслуживает посетителей, разнося чашки и тарелки. Что ему было нужно? Сочувствие? Что ж, его он получил. Как и всегда. Забавно, но до сих пор Рейф даже не осознавал, что Милли часто дарила ему материнскую ласку.
Он печально покачал головой. Хозяйка кафе была очень милой женщиной, а ее дочь занимала сейчас все его мысли. Но нужно каким-то образом забыть Шелли.
– Кажется, вам не помешает кусок пирога.
Рейф вздрогнул и поднял голову. Перед ним стояла молодая официантка. На ее значке было написано «Энни». Пирог оказался вишневым, к тому же девушка щедро сдобрила его ванильным мороженым.
– Э-э... нет, спасибо. Я не заказывал пирог.
– Знаю, – произнесла Энни, поставив перед ним тарелку. – Он в счет не входит. Я просто подумала, что вам, возможно, понравится.
Мужчина озадаченно смотрел на официантку. Темные волосы обрамляли ее дружелюбное, милое личико, а округлый животик говорил о том, что Энни была уже эдак месяце на шестом.
– Я могу и сам купить пирог. Если захочу.
– Господи, вы не слышали, что дареному коню в зубы не смотрят?!
Ее улыбка была весьма заразительна, но Рейф размышлял о другом. Перед ним дилемма – следует рискнуть и продолжать отношения с Шелли или пет?