Ну, "рвать когти" не очень-то подходило. Вернее, не подходило совсем. Значит, оставалось — "раскрутить". Чем я, собственно, и начал уже заниматься. Однако…
— Послушайте, — весьма кисло и даже чуть ли не пренебрежительно заметила вдруг Маргарита. — Вы что, решили поиграться в сыщиков? И вообще, я ведь, кажется, говорила, что не жду от вас какой-либо иной помощи за исключением… ну, там, побыть несколько дней рядом, по-мужски поддержать, помочь с похоронами.
Я не возражал.
— Ага, говорили. Но я вроде бы тоже говорил, что ни при каких делах этого так не оставлю. Не устраивает — уйду, прямо сейчас. Нет, ну разумеется, мы еще увидимся на похоронах Сергея… а может, и не только Сергея. Воля ваша, выбирайте, но учтите: я все равно буду делать то, что считаю нужным, от вас же зависит всего-навсего, где я буду ночевать, — внутри или вне вашего замечательного особняка. Ясно?
Какое-то время она молчала. Потом зябко передёрнула плечами:
— Ясно… — И, вздохнув, невесело улыбнулась: — Ладно, задавайте свои вопросы дальше.
— Их не будет слишком много, — пообещал я. — Десятка два, от силы три. Первый: не замечали ли вы в последние дни или недели в поведении Сергея чего-либо необычного, странного? Хотя я знаю, что он никогда никому не плакался в жилетку и не имел привычки откровенничать даже с близкими людьми, но — все же? Вдруг что-то да заметили?
Маргарита кивнула:
— Да, кое-что заметила. Не заметить было невозможно.
— И что же?
Она хрустнула суставами длинных тонких пальцев.
— То, что он опять начал пить.
Я нахмурился:
— А раньше не пил?
— Нет. Правда, когда мы встретились три года назад, он рассказал, что лечился. По-моему, упоминал в этой связи и вас. Было?
— Было, — не стал отказываться я. — Я и еще… некоторые люди отправили тогда Сергея в клинику. Насильно, — добавил после паузы.
Она опять кивнула:
— Знаю, спасибо.
— За что?! — удивился я.
— Ну, хотя бы за три относительно нормальных года нашей супружеской жизни. Ладно, хватит об этом. Так вот, месяца два назад он начал выпивать снова. Сперва вроде бы понемногу, а потом все чаще и сильнее. Последний месяц был уже просто сущим кошмаром, так что простите, но… — Она помолчала. — Сергей тот и Сергей этот — два совершенно разных человека. И если я с болью вспоминаю о том, то этого, уж извините, мне совсем не жаль. Грешно говорить, но он получил то, что заслужил, хотя…
Я покачал головой:
— Хотя сейчас вы, по-моему, несколько путаете причину со следствием. Помимо… — провел я указательным пальцем правой руки по кадыку, — этого дела у него были еще неприятности?