Она вернулась обратно.
— Сверху глухо, — шепотом уведомила девушка Стива.
Тот ничего не ответил.
В помещении было абсолютно темно. Тига прижала руки к стене и начала обходить комнату по периметру. Через несколько шагов она пальцами наткнулась на дверной проем и облегченно вздохнула. Выход есть. Из проема легко тянуло воздухом. На ощупь девушка вошла в проем и начала двигаться вдоль стены. В темноте было легко заблудиться, но, двигаясь таким образом, она всегда сможет вернуться туда, откуда начала свой путь.
Соседнее помещение оказалось просторнее. Здесь воздух был не таким пыльным и ощущалась легкая прохлада. Приблизительно напротив той двери, в которую вошла девушка, обнаружилась еще одна. Она вела на узкую служебную лестницу. Тига вцепилась в поручень и полезла наверх, переступая через покореженную арматуру и куски стены. Откуда-то сверху забрезжил тусклый свет. Лестницу стало видно.
Девушка поднялась еще на пять этажей, прежде чем увидела пролом в стене, из которого падал свет. Она выглянула наружу и перед ее глазами предстало кошмарное зрелище.
Город, гигантской колоннадой подпиравший небо, исчез. Из общей груды обломков кое-где выделялись уцелевшие здания, но по сравнению с разрушенными они казались игрушечными. Верхний ярус просто перестал существовать.
Казалось, что город поставили на колени. Мусор сделал улицы неразличимыми. Среди обломков было невозможно что-то разглядеть. Кое-где они доходили до пятого этажа, кое-где целые дома превратились в груды щебня.
Тига не могла отвести глаз. Все это было похоже на страшный сон.
Но это был не сон.
И здесь предстояло жить.
А Стив по сути дела прав. Погибнуть было бы гораздо проще.
Девушка развернулась и пошла обратно. Им еще предстояло искать путь вниз.
VIII
Они спускались очень осторожно. Изуродованное здание рассыпалось прямо под ногами, и малейший неосторожный шаг мог привести к гибели. Тига вцепилась пальцами в трещину на стене и попыталась ногами найти упор. До более или менее ровной поверхности оставалось метров пять, но прыгать на ненадежный обломок плиты было бы не самым умным шагом. Стив сидел на карнизе, наблюдая за тем, как девушка проверяет спуск на надежность. Чуть погодя на этот же карниз спустилась Лейн. На пути вниз он оказался самым прочным объектом. Но по стене уже начали змеиться трещины, свидетельствуя о том, что и он выдержит не долго.
Тига наконец-то уперлась ногами в выбоину и спустилась еще ниже. От пыли руки становились скользкими, и было трудно держаться. А тут еще и ветер... Ветер все усиливался и норовил сорвать девушку со стены. Дома, которые раньше мешали набрать ему полную силу, исчезли, и ветер заметно усилился.