- Помнишь Нелли? Как она прекрасно пела в церкви! Как ей шло то нарядное платье в желтый цветочек, которое я сшила!
И сама она лет через десять или двадцать, может быть, скажет Штеффи:
- Помнишь тетю Альму, она была такой милой! А то нарядное платье с желтыми розами, которое она сшила мне к экзаменам!
Нет, тетя Альма, не надейтесь!
Не будет никакой «памяти на всю жизнь».
Нелли не будет петь в церкви.
Нелли знала, что не найдет в себе мужества отказаться, глядя в глаза фрекен Бергстрём. Нужно устроить так, чтобы она не смогла петь.
Все оказалось легче, чем она думала. На последнем уроке математики Нелли вызвали к доске решать примеры на деление. Пока фрекен Бергстрём, нахмурившись, проверяла вычисления, Нелли улучила момент и спрятала кусочек мела в карман юбки.
Кусочек был маловат. Нелли уже собиралась попросить Соню проделать такой же трюк, когда наступит ее очередь решать у доски. Но передумала. Надежнее всего, если никто не узнает. Даже Соня.
Одного кусочка должно хватить.
Как едят мел? Нелли никогда раньше этого не делала, лишь слышала рассказы мальчишек-одноклассников. Стюре часто ел мел. А мама думала, что он простудился, и оставляла его дома.
Просто сунуть мел в рот и прожевать? Нелли представила, как он будет хрустеть на зубах. Фу!
Нелли решила истолочь мел в порошок и съесть его ложкой. Она сделает это рано утром, осипнет. И не сможет петь!
Днем приехала Штеффи и зашла по пути домой к тете Альме. Тетя Альма показала ей платье, Штеффи пришла от него в восторг. Но когда тетя Альма попросила Нелли примерить платье, та отказалась.
- Почему нет? Штеффи увидела бы, как оно тебе идет.
- Завтра, - упрямо твердила Нелли.
- Наверное, это как с моей студенческой фуражкой, - предположила Штеффи. - Нельзя радоваться раньше времени. Здорово, что ты будешь петь, Нелли.
На душе у Нелли стало неспокойно. Завтра Штеффи тоже ждет разочарование.
Ну и поделом ей! Будет знать, как забывать звонить сестре по телефону и во все глаза пялиться на Свена!
Когда Штеффи ушла, Нелли сунула кусочек мела в бумажный кулек и тщательно истолкла его камнем. Кулек спрятала в карман юбки вместе с кофейной ложкой, которую взяла на кухне.
Вечером, чтобы тетя Альма ничего не заподозрила, Нелли смочила волосы и заплела множество тонких косичек. Пусть думают, что она с нетерпением ждет завтрашнего дня.
Теперь осталось вовремя проснуться - раньше, чем тетя Альма зайдет их будить.
...Нелли рывком поднялась в кровати, сна как не бывало. Солнце уже взошло, но в доме стояла тишина. Нелли тайком проскользнула в каморку для умывания, прихватив кулек и ложку.