Открытое море (Тор) - страница 25

Фу, ну и гадость! Вернее, мел был безвкусный, но порошок прилипал к нёбу, во рту сразу пересохло. Нелли глотала ложку за ложкой.

Когда она вернулась в комнату, Эльза проснулась.

- Я ходила в туалет, - невнятно пробормотала Нелли, проглотив остатки противного налипшего на язык порошка. И поспешила добавить:

- Что-то мне нехорошо. Надеюсь, я не заболела.

Она сунула в карман юбки скомканный кулек и ложку.

Эльза пробурчала что-то в ответ и снова закрыла глаза.

Нелли не спалось. Теперь ее охватили сожаления. Она хотела петь. Но что сделано, то сделано, раскаиваться поздно.

Часом позже тетя Альма пришла будить девочек. Эльза тут же вскочила с постели, а Нелли простонала:

- Тетя Альма, кажется, я заболела. Горло болит!

- Ты ужасно хрипишь, - сказала тетя Альма. - Открой-ка рот, я посмотрю.

Нелли послушно открыла рот.

- Кажется, миндалины припухли. Еще что-нибудь болит?

- Только горло.

Тетя Альма положила ладонь на лоб Нелли.

- Температуры, похоже, нет. Но что же делать с твоим голосом?

Нелли не пришлось притворяться. Слезы хлынули сами собой.

- О, тетя Альма, я так хочу петь!

- Бедняжка, - сказала тетя Альма. - Вот невезенье. Может, станет легче, если выпьешь чего-нибудь теплого. Сейчас сделаю.

Нелли выпила горячей воды с молоком и ложкой меда. Это согрело горло, но осиплость осталась.

- На экзамен все равно надо идти, - сказала тетя Альма. - Если самочувствие позволяет.

Когда кто-нибудь из детей заболевал, тетя Альма становилась еще добрее, чем обычно. Она помогла Нелли расплести косички, причесала и завязала пышный бант. Осторожно натянула через голову платье и застегнула пуговицы на спине.

Все это время Нелли плакала.

Штеффи едва-едва успела к началу праздника, посвященного окончанию учебного года. Пробравшись в церкви на свободное место, она огляделась. В конце ряда через две скамьи от нее сидела тетя Альма.

Пригласили учеников. Первыми младшие классы. Йон был серьезен, только галстук-бабочка съехал на бок. Тетя Альма попыталась остановить сына и поправить галстук, но не успела. Вот появилась Эльза в голубом платье. Последним вошел шестой класс.

«Как она похожа на маму», - подумала Штеффи. С распущенными волосами Нелли выглядела старше. Черты лица казались более тонкими и выразительными.

Платье было и вправду красивым. Волосы лежали мягкими волнами. Всем своим обликом Нелли напоминала ангела. И скоро все услышат ее ангельское пение.

Речь старшего преподавателя, как всегда, затянулась, хотя голос звучал веселее, чем в годы войны. Наконец он завершил выступление и начал награждать отличившихся учеников выпускного класса.