Штеффи торопливо развязала пояс Бриттен и сунула его в сумочку.
- Привет, Стефания, - ласково улыбнулся ей Свен. - Давай пойдем в парк Трэгорн. Погода такая чудесная!
По Авеню они спустились к парку и там зашли в ресторан. Свен попросил накрыть стол на улице - вечер был светлый и теплый.
Они начали с сэндвичей - трех маленьких бутербродов, которые полагается есть ножом и вилкой.
- Что ты будешь: мясо или рыбу? - спросил Свен.
- Пожалуй, мясо.
- Как насчет курицы?
- Да, с удовольствием.
Свен заказал две порции жареных цыплят в сливочном соусе и бутылку красного вина.
Беседа текла легко и непринужденно. Они разговаривали о работе Штеффи и учебе Свена, о прочитанных книгах, о новом мире, который будет построен после войны.
Штеффи жалела только о том, что заказала себе цыпленка. Есть его ножом и вилкой было трудно, и Штеффи боялась закапать соусом платье Бриттен.
Свен рассказал Штеффи о своих друзьях - тех, с кем Штеффи познакомилась в ресторане. Некоторые из них занимались в школе искусств, двое собирались стать писателями, одна девушка училась на актрису. Чтобы было на что жить, они нанимались в порт грузчиками, сторожами в кинотеатр и брались за любую случайную работу.
- Зато тебе не нужно работать.
- Да, мне платят за изучение медицины.
Штеффи рассмеялась.
- Не хуже любой другой работы.
- За это и выпьем, - сказал Свен, наполняя бокалы.
- А девушки? Кроме той, что будет актрисой. Чем они занимаются?
- Всем понемногу, - ответил Свен. - Мона - помнишь, высокая и худая? Пишет стихи и работает в кафе. Лиллемур - медсестра, она содержит Яна, чтобы тот мог заниматься живописью. Ирене подрабатывает натурщицей в школе искусств.
Ирене - девушка в красном шарфе и с ироничной улыбкой.
- Она позирует обнаженной?
- Думаю, да. Тебя это шокирует?
- Не знаю, - ответила Штеффи. - Я просто не понимаю... я бы никогда...
Свен протянул руку и коснулся щеки девушки.
- Конечно. Ты ведь другого сорта.
Как это понимать? Не такая, как Ирене. Лучше или хуже?
- Будешь десерт?
- Нет, спасибо. Только кофе.
За чашкой кофе Свен неожиданно спросил:
- Помнишь Ирью?
Штеффи кивнула.
- Она выходит замуж за норвежца.
- Я знаю. Я видела ее в тот день, когда объявили мир.
Про другую встречу с Ирьей, которая произошла, когда Штеффи разыскивала Свена, Штеффи решила ему не говорить.
- Я был так наивен, - сказал Свен. - Думал, что Ирья - моя самая большая любовь. А ведь мы были совершенно разными.
Зачем он заговорил сейчас об Ирье? К чему он клонит?
- Родственные души, - сказал Свен. - Как думаешь, мы с тобой - родственные души?
Штеффи не смогла ответить. Горло ее перехватило. Сердце выскакивало из груди.