- Так надо.
- Что, Юдит? Что надо?
Юдит увидела стоящую в дверях госпожу Удельберг.
- Выгони ее. Выгони эту шиксу[ 12 ]!
- Госпожа Удельберг, вам, наверное, лучше уйти, - сказала Штеффи. - Я позабочусь о ней.
- Может, вызвать врача?
- Вряд ли это нужно. Но, если что, я скажу.
Госпожа Удельберг с облегчением закрыла за собой дверь.
Штеффи взяла Юдит за руку и незаметно пощупала пульс. Кажется, все было в норме. Что бы ни случилось, физически она явно здорова.
- Рассказывай, Юдит. Что случилось?
- Я сбежала, - пробормотала Юдит. - Это моя ошибка, моя ошибка, моя ошибка. Я должна была остаться с ними. С Эдит.
Ее слова прозвучали, как удар хлыста.
Они обе сбежали, и она, и Юдит.
Штеффи схватила Юдит за плечи и встряхнула ее:
- Нет, нет, Юдит, это не твоя ошибка! Не твоя вина!
Юдит непонимающе посмотрела на подругу. Затем начала громко причитать на идише.
Штеффи чуть не стукнула ее, чтобы, наконец, привести в чувство.
Юдит бессвязно бормотала, монотонно повторяя имена членов своей семьи. Долгое время она сидела, обхватив голову руками, и лишь покачивалась из стороны в сторону.
До Штеффи постепенно дошло, что Юдит перешла грань реальности. До нее больше не достучаться. Она не понимает слов Штеффи.
Слушая бессвязные речи подруги, Штеффи наконец поняла, что случилось.
Эдит умерла.
Из обрывков фраз Штеффи с трудом удалось восстановить ход событий.
Эдит хотели перевезти в специальную клинику для больных туберкулезом. Но она была против, и Юдит тоже. Клиника находилась далеко, и Юдит было бы трудно навещать сестру. Врачи настаивали. Больница в Уддевалле была лишь временным пристанищем. Осенью вернутся ученики.
Эдит становилось все хуже. Она перестала есть. В то утро, на которое был намечен переезд, ее нашли мертвой в своей постели.
Конец истории Штеффи додумала сама. Кто-то из медперсонала позвонил Юдит. Боль потери была такой сильной, что скорлупа, отделявшая Юдит от внешнего мира, лопнула. Девушка заперла дверь комнаты, остригла волосы, легла на кровать и потерялась в своем собственном мире.
Но, по крайней мере, она была жива.
Штеффи поняла, что Юдит необходим врач. Не для тела, а для души. Она подоткнула Юдит одеяло.
- Полежи тут. Я мигом.
- Стефания, - произнесла Юдит. - Ты не знаешь Стефанию Штайнер из Вены?
-Да, это я, Стефания. Юдит, я сейчас вернусь. Успокойся.
Штеффи попросила у хозяйки разрешения воспользоваться телефоном и позвонила в скорую помощь.
- Моей подруге плохо. У нее нервный срыв.
Пришлось подождать, пока ее соединят с клиникой. Трубку сняла медсестра. Она говорила тихим и доброжелательным голосом, задала несколько вопросов, потом сказала: