Я остановилась у дерева, широко раскинувшего свои ледяные ветви, на которых висели яблоки. Каждый листик, каждая прожилка были искусно вырезаны, на стволе были выделаны даже неровности коры. Я потрогала ближнее ко мне яблоко, и оно отломилось.
— Кхм, — донесся до меня сухой, явно наигранный кашель.
Я резко обернулась и встретилась глазами с принцем гаттийским Эйдисом II. Он хитро улыбнулся своей спутнице, уже виденной мною на балу. Неужели, это все-таки его невеста? Невысокая (но все же повыше меня будет), худая, бледная, светловолосая — даже ресницы белесые. Создавалось такое впечатление, будто она болеет чем. И белая короткая шубка с голубым отливом не придавала ей живости.
— Привет, Эйдис, — кисло сказала я, не зная, радоваться этой встрече или огорчаться. Я кивнула на его невесту: — Может, представишь нас друг другу?
— О, конечно, какая бестактность! — не очень удачно скрывая веселые нотки в голосе, сказал принц. — Мелн, это Наиль, королева Ксавии. Наиль, это Мелн, моя невеста.
— Сам он Наиль, зови меня Алесой, — доверительно сообщила я, протягивая руку. Мелн энергично пожала ее. Ладонь девушки была ледяная, но хватка сильная.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Эйдис. — Я хотел поговорить с тобой после бала, но не смог тебя найти. И в Мортан приезжал, но меня вообще не приняли, сказали, что ты больна.
— Да меня во дворце уже почти месяц не было, — отмахнулась я. — А я сюда приехала на скульптуры полюбоваться. Красиво у вас!
— А если серьезно? — принц склонил голову на бок, внимательно в меня вглядываясь.
— Да с папенькой твоим поговорить надо, — со вздохом призналась я. — Насчет кое-каких нехороших событий.
Эйдис мгновенно напрягся, будто в том, что я поговорю с Дорром, было что-то опасное. Я прищурилась, копируя недавний внимательный взгляд принца. Даже голову так же на бок склонила. Впрочем, Эйдис быстро справился с эмоциями — плечи расслабились, глаза перестали выражать настороженность. Мелн удивленно смотрела то на меня, то на своего жениха.
— Не волнуйся, Эйдис, я просто с ним поговорю. Да и меня ли ему бояться? — хмыкнула я. — Я могу быть угрозой разве что для комаров.
— В любом случае, можешь рассчитывать на мою поддержку, — мгновенно «оттаяв», медленно произнес принц. — Отца сейчас нет, он в Сории. Я пришлю тебе человека, когда отец вернется.
Я открыла было рот, чтобы задать добрый десяток вопросов, но рядом со мной бесшумно возник Дар. Я не слышала, как он подошел сзади, и вздрогнула. Сам же некромант смерил принца подозрительным взглядом, слегка поклонился ему и его невесте и посмотрел на меня.