будучи не в силах совладать с захлестнувшей ее страстью.
Она встречалась с Абулшером ежедневно, но и этого ей было
недостаточно, ее тянуло к нему так, что ей было нужно видеть его два
или три раза на дню... И не только просто видеть...
Ослепленная желанием, она пренебрегала элементарной осторожностью, совсем не
думала о риске, который несло с собой подчас даже мимолетное свидание.
Наилучшими для встреч были послеполуденные часы, когда солнце, перевалив
через зенит, палило нещадно. Все живое стремилось укрыться от жары.
Обитатели господских домов спали, а слуги, если и делали что-нибудь, то
еле-еле, точно сонные мухи.
Эвелин лежала в темной каморке. Чтобы одежда не прилипала к влажной от пота
коже, она сбросила с себя все. Жена Абулшера уехала на неделю к
родственникам, и Эвелин, пользуясь этим, дважды в день тайком пробиралась к
нему в дом. Ей нравилась эта крошечная комнатка, большую часть которой
занимала деревянная, крепко сколоченная кровать, покрытая лоскутным одеялом.
В углу стоял сооруженный из большого ящика шкаф, его полки были уставлены
глиняными мисками, кувшинами и чашками. Он стыдился своей бедности и, кроме
того, не желал лишний раз рисковать.
-- Вам жарко, мисс-сахиб?
-- Нет... немного...
Она повернулась на бок, старая кровать заскрипела. В слабых лучах
солнца, едва пробивавшихся сюда, ее тело светилось, словно жемчуг.
-- Ваше тело... Оно такое белоснежное... Как у гурии...
-- Гурии?
-ре!
Вся спина привязанного к столбу человека уже представляла собой сплошное
кровавое месиво, с боков свисали узкие рваные полоски кожи. Не отрываясь,
Эвелин смотрела на происходящее. Сердце ее часто билось. Человек у столба был
несгибаем, жестокая пытка не достигала нужных палачу результатов...
-- Сорок пять!.. Сорок шесть!
Эвелин почувствовала, как на нее накатывает волна страшного возбуждения. Ей
вдруг захотелось, чтобы боль от ударов "девятихвостки" стала еще мучительнее.
-- Быстрее, -- прошептала она. -- Сильнее!.. Бей его! Сильнее!
Теперь Эвелин ловила каждое движение бича. Прильнув к кустарнику, она
ощутила, как охватившее ее возбуждение сменяется острым дотоле неведомым
удовольствием...
И вдруг тхалец покачнулся. Окровавленное туловище накренилось, ноги
подкосились... Через секунду у столба лежало нечто бесформенное... Но не
безжизненное -- издали было видно, как измученное тело то и дело сводили
судороги...
Эвелин закрыла глаза. Ее подташнивало, ноги и руки онемели. Между ногами
почему-то стало мокро. От этого ощущения затошнило еще больше. Потом
надвинулся непонятный страх. Собрав все силы, Эвелин в последний раз