передалось и лошадям, они тревожно дергали головами и закусывали удила.
Быстро стемнело, продвигаться дальше было нельзя.
Абулшер остановился и слез с коня. Среди окрестных скал он отыскал небольшую
пещеру. Подозвав своих спутников, он сказал, что здесь они расположатся на
ночь. Разводить костер было опасно, они пожевали холодного мяса и расстелили
одеяла. Имхет и Абулшер решили, что один из них будет бодрствовать. Абулшер
взял ружье и заявил, что первую половину ночи караулить будет он. Эвелин
забилась в тесный угол и быстро заснула.
Ей показалось, что кто-то выстрелил из ружья прямо над ее ухом. Открыв
глаза, Эвелин увидела огни факелов. Перед пещерой стояла целая банда
вооруженных людей, не менее десятка фигур в длинных бурках. Они держали
обоих братьев под прицелами своих ружей и сейчас связывали им руки и ноги.
К ней тоже подошли двое воинов и быстро опутали ее тело веревками.
Всех троих закинули, как тюки, на лошадей и повезли. Остаток ночи они
продвигались по ущелью. Впереди ехал вожак, все его распоряжения мгновенно
исполнялись. Когда стало светать, он остановил коня и дал команду завязать
пленникам глаза. Эвелин не успела рассмотреть ни одного лица -- все они были
замотаны башлыками.
Лежа поперек седла с тугой повязкой на глазах, Эвелин умирала от страха. Куда
их везут? Откуда взялись эти люди? Кто они? А вдруг они узнают, что она --
женщина? Неужели Абулшер, который сторожил вход в пещеру, заснул и не
заметил, как к ним подкрались?
Путь был долгим. Они покинули ущелье и начали трудный утомительный подъем.
Лошади часто оступались и испуганно ржали. Сердитые голоса подгоняли их.
Несколько раз Эвелин слышала ружейные выстрелы -- то ли это подавали сигналы,
то ли кто-то стрелял, заметив поблизости на склоне дикую горную козу.
Но вот лошади остановились. Эвелин почувствовала, что ее снимают с седла. Ее
взяли за руки и за ноги и понесли. Прислонили к чему-то твердому и привязали.
Потом сняли с глаз повязку. Эвелин огляделась. Она сидела у большого дерева,
одиноко росшего у края каменной площадки, с трех сторон зажатой горами.
Абулшера и Имхета привязали тут же. Глаза обоих налились кровью, их душила
бессильная ярость. Схватившие их люди удалялись, уводя с собой лошадей. Они,
по-видимому, были уверены, что пленники никуда не денутся.
Эвелин обратилась к братьям:
-- Где мы? Что это за люди? Пуштуны? Почему они напали на нас?
Оба молчали. Наконец Абулшер отозвался:
-- Это джелилы. У нас с ними особые счеты...
-- А почему они уходят?
-- Здесь совсем рядом их кишлак. Но они вернутся... Еще неизвестно,