— Они тебя изнасиловали?
Гвенда посмотрела на мужа. Когда до него дошел смысл происходящего, он ужаснулся, светлокожее лицо вспыхнуло. Билли повторил:
— Изнасиловали? Говори!
Батрачка даже пожалела Аннет, которую не любила. Почему все считают, что имеют право задавать такие чудовищные вопросы? Наконец Аннет молча кивнула. Безземельный крестьянин почернел от гнева.
— Кто? — прорычал он.
— Не твое дело, Вулфрик, — отмахнулся Билли. — Иди домой.
Перкин с дрожью в голосе простонал:
— Не нужно неприятностей. Иначе мы погибли.
Говард сердито посмотрел на тестя:
— Что вы такое говорите? Предлагаете смолчать?
— Если мы наживем врага в лице лорда Ральфа, он будет изводить нас всю оставшуюся жизнь.
— Но этот подонок изнасиловал Аннет!
Вулфрик с сомнением переспросил:
— Ральф?
— Бог накажет его. — Перкин возвел глаза к потолку.
— Это сделаю я, клянусь, — прошипел Вулфрик.
— Пожалуйста, не надо! — крикнула Гвенда.
Но он уже бросился к выходу. Гвенда — за ним, в панике схватив мужа за руку. Прошло всего несколько минут с тех пор, как она пустила лорда Вигли по ложному следу. Даже если Ральф поверил, еще неизвестно, как серьезно Фитцджеральд отнесется к тому, что граф Роланд якобы вызывает его срочно. Скорее всего он до сих пор в усадьбе.
— Не ходи туда, — умоляла батрачка. — Пожалуйста.
Тот грубо отпихнул жену:
— Отстань от меня.
— Посмотри на ребенка! — воскликнула Гвенда, указав на Сэмми в корзине. — Ты хочешь оставить его без отца?
Вулфрик убежал. Гвенда рванула следом, за ней остальные мужчины. Разъяренный крестьянин мчался по деревне, как ангел смерти, сжав кулаки, глядя прямо вперед, с лицом, искаженным от ярости. Сельчане, шедшие домой на обед, заговаривали с ним, но он не отвечал. Кто-то пошел следом, и за несколько минут, что Вулфрик бежал до усадьбы, собралась небольшая толпа. Натан Рив, выйдя из дома, спросил у Гвенды, что происходит, но девушка только крикнула:
— Пожалуйста, кто-нибудь, остановите его!
Бесполезно. Никто не мог остановить Вулфрика, даже если бы попытался. Мститель распахнул входную дверь и ворвался в усадьбу. Гвенда не отставала, за ними протиснулись и остальные.
— Могли бы и постучать! — возмущенно воскликнула экономка Вира.
— Где твой хозяин? — рявкнул Вулфрик.
Вира подняла на него глаза и испугалась.
— На конюшне. Собирается в Эрлкасл.
Батрак отпихнул ее и прошел через кухню. Когда они с Гвендой вышли из задней двери, Ральф и Алан садились на лошадей. Девушка чуть не закричала — всего несколько секунд!
Вулфрик рванулся вперед. С отчаяния верная супруга выставила ногу, подцепив мужа за щиколотку. Тот плюхнулся лицом прямо в грязь. Ральф, не видя их, пришпорил коня и выехал со двора, Алан, заметив непрошеных гостей, оценил ситуацию и, решив ее не усложнять, поскакал следом за хозяином. На дороге Фернхилл, перейдя на легкий галоп, опередил Фитцджеральда, и Гриф тоже ускорил шаг.