— Это было бы гораздо уместнее, — кивнула леди Аннабел.
Леди Анджелин повернулась к горничной.
— Флосси, принесите сок, бокалы и лед.
— Хорошо, мадам.
Не успела за горничной закрыться дверь, как в гостиной вновь показался дворецкий.
— Прибыла ваша племянница мисс Луси, — сообщил он.
— Так проси ее скорее! — нетерпеливо воскликнула хозяйка дома.
Но просить дворецкому никого не пришлось, потому что на порог уже ступила высокая стройная девушка с очень светлой кожей и красивыми каштановыми волосами, живописно рассыпавшимися по плечам. В ее огромных зеленых глазах, казалось, затаился озорной блеск.
— Здравствуйте! Простите, что заставила вас ждать.
— Присаживайся к столу, детка, — пригласила леди Анджелин. — Что ты будешь пить: чай или апельсиновый сок?
— Я бы не отказалась от чашечки чаю. Признаться, мне очень нравится обычай пить чай в пять часов вечера. Я начинаю привыкать к здешним традициям.
— Возможно, в тебе заговорила память предков, — с улыбкой заметила леди Аннабел. — Ведь твои корни находятся здесь.
— Я тоже невольно склоняюсь к этой мысли, — кивнула Луси, устраиваясь за столом и принимая из рук тетушки Анджелин чашку дымящегося ароматного чая. — Можно добавить сливок?
— Разумеется. Кроме того, ты обязательно должна отведать пирожных. Их испекла моя кухарка, а она у нас признанная мастерица по части сладкого десерта.
Пока леди Анджелин угощала Луси, старшая сестра неотрывно глядела на вновь обретенную племянницу.
— Удивительно, как сильно ты похожа на свою мать, — произнесла она наконец. — Когда я последний раз виделась с Аннетт, ей было примерно столько же лет, сколько сейчас тебе. В этой связи у меня возникло странное чувство, что я снова вернулась в прошлое, — добавила леди Аннабел с ностальгическими нотками в голосе.
Заметив на лице сестры грустное выражение, леди Анджелин поспешила изменить тему разговора.
— Скажи, Лу, вы уже назначили день свадьбы? — поинтересовалась она.
— Да, мы договорились со священником на двадцать четвертое августа. Собственно, для того я и хотела увидеться с вами, чтобы пригласить на церемонию венчания. Мы с Патриком будем ждать вас в Уэндейле в час дня. Обряд состоится в семейной церкви. Присутствовать на нем будут только родственники и самые близкие друзья.
— Непременно приедем! — взволнованно произнесла тетушка Аннабел, отставляя недопитый бокал с апельсиновым соком. — Давненько мне не доводилось бывать на церемонии бракосочетания. Это так трогательно... Обычно я не могу удержаться от слез. Помню, когда я выходила замуж за лорда Веллингтона... — начала рассказывать она, и в течение следующих трех часов Луси выслушала множество историй, имевших непосредственное отношение к прошлому древнего шотландского рода, к которому принадлежала и она сама.