— Я целых полчаса отбивал каблуки внизу. — Он повторял это так, как будто никак не мог поверить в то, что его могли заставить ждать. — Полчаса! Что у вас тут? Рекламное агентство или какая-то забегаловка?
Стивен швырнул папку на стол:
— Честно говоря, в том, что произошло, есть доля и вашей вины. Вам не понравился наш сотрудник, и Тед был вынужден отказать ему в работе.
— Ну и что? — Валенски, очевидно, и не ожидал иного.
— К сожалению, у этого человека возникли проблемы и личного порядка. Прошлой ночью он покончил с собой.
Валенски это сообщение нисколько не тронуло.
— Вам бы следовало смотреть внимательнее на тех, кого вы берете на службу. Есть люди, которые совершенно не выдерживают напряжения.
Стивен ошарашено посмотрел на него:
— Вам никогда не казалось, господин Валенски, — он старался говорить спокойно и вежливо, — что вы отвратительное дерьмо с третьесортными идеями?
Все присутствующие оцепенели, уставились прямо перед собой в одну точку. Стивен ждал, чью сторону примет Тед. Тед ничего не сказал, но пододвинулся поближе на полдюйма к Валенски.
Не говоря ни слова, Валенски отвернулся, собрал бумага и вышел, за ним с громким шипением поспешили его люди.
— Ну что же ты, Стивен? — сказал Тед укоризненным тоном, от которого Стивена чуть не вывернуло. — Тебе придется извиниться.
— Это невозможно. Билл мертв, а этот кусок дерьма плевать хотел.
— Это же бизнес, и чтобы работать с клиентом, вовсе не обязательно его любить. Давай-ка догони его. Я не могу спокойно стоять и смотреть, как он пойдет в другое агентство только из-за твоей дурацкой щепетильности. Здесь тебе не Организация христианской взаимопомощи.
— Извини, Тед. — Стивен стоял на своем.
— Тогда убирайся к чертовой матери!
Стивен пожал плечами.
— С превеликим удовольствием. — Он медленно подошел к двери. Обернулся. — Не волнуйся, Тед, я не тот человек, который будет запираться в собственной машине, полной выхлопных газов.
У Тесс рано закончилась встреча, и она неторопливо шла мимо Британского музея, раздумывая, есть ли еще время зайти посмотреть Египетский зал, — ей очень нравилось это место.
Но потом она вспомнила о более насущной задаче: надо найти подарок для Джулиуса и Стеллы. Что можно подарить самому высокооплачиваемому художнику в мире? Их дом был и без того забит старинными диковинными вещами, которые Джулиус привозил каждый раз, когда ездил за границу с лекциями.
Наверно, нужно что-то золотое, ведь это золотая свадьба. На углу Музейной улицы она заметила интригующую вывеску: «Рамзес — Египетский базар». Она нырнула в подвал и застыла в удивлении, словно попала в Каир или Луксор. У подножия лестницы две гигантские статуи охраняли вход, как гробницу, над дверью висело золотое око, чтобы пристыдить и напугать расхитителей гробниц предостережением о том, какая участь ожидает их, если они переступят священный порог.