— Что за веселье здесь? Что происходит?
Жаки и Сьюзан зашлись в истерическом хохоте, предоставляя Тесс справляться с ситуацией.
— Мы просто, э… — Тесс соображала, что сказать. — Планируем рождественскую вечеринку в компании. Мы думаем, что можно взять в аренду оборудование для караоке, а вы что думаете?
— Хорошая мысль. Я умею петь «Отель разбитых сердец». — Лайал на минуту превратился в Элвиса. Жаки скорчилась от смеха. Он покачал головой, глядя на странную реакцию девиц, и направился к двери.
— Погодите, погодите, — он остановился озадаченный, — до Рождества ведь еще целых семь месяцев.
При этих словах Жаки начала прямо-таки задыхаться от смеха.
— А, ну да, — ответила Тесс, тщетно стараясь сделать серьезное лицо, — мы любим все планировать заранее.
После того как Лайал вышел, Сьюзан вспомнила, что недопроверила какие-то цифры, и офис вернулся к некоторому подобию нормальности.
— Кстати, — сказала Жаки, вытирая слезы, — Сьюзан кое-что рассказала, и я подумала, что тебе необходимо это знать.
— Что именно? — Тесс разглядывала себя в зеркальце.
— Насчет Патриции Грин. Она запрашивала в бухгалтерии информацию о тебе.
Тесс перестала заниматься лицом:
— Какую информацию?
— Сколько ты собрала со своих клиентов за последние несколько лет, для начала. Сьюзан думает, что она решила подсчитать, сколько денег ты приносишь компании.
Тесс почувствовала прилив бешенства. Патриция считает, что она приводит слишком много неплатежеспособных клиентов, хотя репутация компании привлекает и множество богатых. В любом случае, как Патриция посмела проверять ее? На мгновение она почувствовала искушение ворваться в офис Патриции и потребовать объяснений. Но что-то вовремя остановило ее. Лучше было бы выяснить, что Патриция собирается делать с этой информацией.
— Спасибо, что сказала мне. — Тесс захлопнула зеркальце и положила его в сумку. — И, Жаки, как ты думаешь, можно ли что-то предпринять, чтобы это не зашло слишком далеко?
Жаки кивнула:
— Я поняла. Я уже попросила Сьюзан выяснить всё.
Поездка на электричке вышла вполне безболезненной, и через два часа Стивен уже ехал на такси со станции Винчестер в сторону офисов «Ричмонд и Квинн», на самую окраине. Когда они въехали мимо растянувшихся викторианских домов в ухоженную загородную местность, Стивен почувствовал, как хорошо выбраться из Лондона. Не то чтобы ему нравился окрестный пейзаж, его сердце больше трогали дикие просторы Ирландии, но все-таки приятно. Когда они свернули с главной дороги, Стивен заметил вывеску «Ричмонд и Квинн» на маленькой деревенской улочке.