— И что ты решил?
— Я сказал, что подумаю.
— И это всё? — Тесс старалась, чтобы ее голос звучал не слишком разочарованно.
Второй раз ему представился подобный шанс, ему принесли на блюдечке интересную работу на короткий срок, ему не придется проходить унизительный круг отказов на фирмах.
— Нет, это не все, — он прошел в гостиную и сел, с удовольствием оттягивая время. — Я встречусь с Джозефиной Квинн на следующей неделе. Но есть одно препятствие…
— Какое? — На мгновение она испугалась, что он скажет — работать придется в Нью-Йорке.
— Офисы «Ричмонд и Квинн» находятся в Винчестере. Тесс засмеялась с облегчением:
— Но это всего в часе езды от Лондона. Я так и вижу тебя, — поддразнила она, — отвоевывающего себе место в электричке, кроссворды в «Ивнинг Стандарт» по дороге домой…
— Какая кошмарная картина. Представь: я допоздна задержался на работе, последняя электричка опоздала, и ты встречаешь меня на станции.
— Ну, месяц или два можно потерпеть.
Стивен покачал головой: Тесс не понимала.
— Ты так хочешь, чтобы я получил эту работу, милая?
Тесс села к нему на колени:
— Честно говоря, мой дорогой, мне наплевать. Но ипотечная компания, возможно, оценит это.
Жаки, заливаясь смехом, читала вслух статью в «Джи Кью» своей подруге Сьюзан из бухгалтерии. Их оханья и аханья разносились по всему коридору.
— Что там такого в этом журнале, из-за чего вы ведете себя, как десятилетние девчонки? — Тесс попыталась из-за спины Жаки разглядеть причину их веселья.
Жаки спрятала от нее журнал. Тесс бегала за ней по офису, но Жаки, которая в школе была спринтером, легко уворачивалась от нее. Они плюхнулись в кресла.
— Ох, раз уж тебе так интересно… Это о десятке лучших лондонских адвокатов. Смотри, кто на восьмом месте.
Тесс выхватила журнал из рук Жаки и прочла вслух:
— «Лайал Гибсон, 37 лет, ведущий лондонский юрист, специалист по «Случаям преступной халатности». Высокий, темноволосый, карие глаза, застенчивый…» Ах! «Не замечен в посещении пабов и ночных клубов. Любит турецкие бани и массаж». Жаки, вот удача! Ты же, кажется, занималась аромотерапией. «Так что… — продолжала Тесс, — неуловимый мистер Гибсон никому не доверяет своих трусов».
— Ужасная шутка. — Жаки покачала головой.
— «Любая подходящая девушка, желающая познакомиться с ним, должна дать себя сбить машине (никакого уродования, максимум — это повредить лодыжку) и обвинить какую-нибудь интернациональную корпорацию. Предпочитает блондинок». — Ну, в таком случае мы все не подходим.
— Особенно я, — расхохоталась Жаки, и они снова залились неудержимым смехом, как вдруг Тесс заметила, что герой статьи входит в приемную.