— Отвратительно, ведь Стивен Джилфилан постоянно ругает рекламный бизнес.
— Да, да, — поддержал его собеседник, — награды следовало бы присуждать людям, которые верят в рекламу или, — он усмехнулся, — по крайней мере, держат рот на замке.
Неподалеку от Стивена его приятель Грег улыбался про себя. Стивен, конечно, нажил себе нескольких завистников сегодня. Впрочем, вряд ли они смогут повредить ему. В каждой индустрии принято иметь своих infants terribles, тех, кто еще не потерял совесть, чтобы остальные могли спокойно обходиться без нее.
— Ты победил! — в восторге воскликнула Тесс. — Ты и вправду победил!
— Вот как! Оказывается, даже моя любящая жена не верила в меня?
Тесс смеялась, когда их заснял фотограф из «Кемпейн», а репортер из «Маркетинг Вик» поинтересовался, каково это — оказаться победителем, имея так мало шансов на победу.
Все тосты произнесены, все шампанское выпито… Они поймали такси, а потом вывалились из него, потому что свернули на свою улицу не с того конца Кингс-Роуд.
В холле Тесс, конечно же, снова споткнулась о сумку для «Оксфама», но только хмыкнула, а не выругалась, как обычно. На кухне она притянула к себе Стивена и поцеловала его, сияя от гордости.
— Как насчет ночного кубка для героя-победителя? Бренди? Солодовый? Виски?
— Оувалтин, — твердо произнес он.
Она хихикнула, ее смех звучал возбуждающе.
— У жизни в браке есть свои преимущества, нужно признать это. — Стивен смотрел, как она ищет кастрюльку для молока. — Оувалтин вместо солода.
Тесс вылила молоко в кастрюльку и с вызовом посмотрела на него:
— Ну что, суперзвезда, каково это — быть самым крутым рекламщиком в городе?
— Приди в нужное время, все узнай и разоблачи.
Тесс заметила блеск возбуждения в полузакрытых глазах Стивена. Он лениво принялся расстегивать пуговицы на ее розовом кардигане.
— Поздравляю, пап! — Наутро за завтраком Элли обняла отца и звонко поцеловала.
— Поздравляю, Стивен, — восхищенно вторила Инга. — Это как «Оскар», да?
— Почти, — скромно кивнул Стивен.
Люк оторвался от журнала Всемирной федерации по борьбе.
— Вот интересно, пап…
— Да? — Стивен не мог сдержать улыбки при виде серьезного выражения лица своего двёнадцатилетнего сына.
— А зачем вообще нужна реклама?
Стивен засмеялся.
— Сам не знаю. Для меня это просто работа.
Тесс прислушалась с удивлением. Раньше у него не было такого оправдывающегося и вместе саркастического тона. Она наклонилась и взъерошила ему волосы, потом начала искать свой портфель. Обычно она раньше всех уходила на работу, кроме тех дней, когда была ее очередь отводить Элли и Люка в школу, но чаще всего это делала Инга.