— Миледи, не стоит одной разгуливать по острову, и тем более, в подобном виде, это чревато происшествиями.
Моментально вскочив на ноги, девушка схватила лежавший рядом пистолет, наставив его на возмутителя спокойствия. Им оказался Тим Верден.
Ситуация сложилась крайне неудобная: Эрин стояла перед ним, в чём мать родила, только мокрые чёрные пряди частично скрывали наготу, Верден пялился на неё совершенно беззастенчиво, а Леди Стерву так и подмывало нажать на курок.
— И какого чёрта вы следите за мной, мистер наглец? — лениво процедила она сквозь зубы, окинув его презрительным взглядом.
— Я забочусь о вашей безопасности, леди Эрин, — взгляд Вердена медленно скользил по соблазнительным округлостям фигурки девушки. — Вас могут ненароком обидеть, пираты — народ грубый.
— Я прекрасно могу сама позаботиться о своей безопасности, — тем же тоном ответила она. — И хватит на меня глазеть, глаза сломаешь.
— А что, я вас смущаю? — на лице Вердена появилась усмешка.
— Ни единого раза, — Эрин говорила правду, смущения она не чувствовала, только раздражение. — Смотреть можешь, сколько твоей душе угодно, но трогать не смей. И вообще-то, неплохо бы тебе убраться отсюда и дать мне спокойно насладиться отдыхом. Опережая твой вопрос, отвечу: нет, я хочу остаться одна. Компания мне не требуется. И впредь постарайся не докучать мне своим присутствием и знаками внимания. Я в них не нуждаюсь. Кроме того, я нервная, могу невзначай и курок спустить.
— А от Уэйкерса, значит, ты их принимаешь, да? — сузив глаза, спросил Верден.
Бровь Эрин поползла вверх.
— Какого чёрта ты лезешь в мою личную жизнь, Верден? Я что, уже не могу поужинать со своим другом?
— Всего лишь другом, леди Эрин? Вы уверены? — недоверчиво переспросил Тим.
— Я в трезвом уме и здравой памяти, умник, — отрезала девушка. — И если я сказала, что Уэйкерс мне друг, значит, так оно и есть. И вообще-то, ты уже должен шагать отсюда.
Ничего не ответив, Верден повернулся и скрылся в зарослях. Швырнув пистолет на одежду, Леди Стерва от души выругалась, пнув камешек.
— На дуэль его вызвать, что ли? — пробормотала она, снова усаживаясь на песок.
Если бы Эрин знала, что буквально в двух шагах от неё, за роскошным кустом какого-то тропического растения, стоит Стивен, она бы, наверное, зареклась поддаваться собственным безумным идеям. Уэйкерс же, совершенно не собиравшийся подглядывать за девушкой, боялся пошевелиться, чтобы шумом не выдать себя. Он следил за Верденом, а в результате оказался здесь, рядом с Эрин. Рядом с обнажённой Эрин. Расслабленная, с распущенной гривой чёрных локонов, она очень естественно вписывалась в окружающий тропический пейзаж, и Стивен ни за что бы не подумал, что эта красавица — пиратка и амазонка с ужасным характером и гордостью, которой хватило бы на роту королевских гвардейцев. Молодая леди лениво перевернулась на спину, откинув в сторону шелковистую массу почти высохших волос, и Стивен поспешно отвернулся, дабы не искушать себя открывшимся зрелищем. Он готов был убить Вердена за то, что тот пришёл сюда и нарушил уединение Эрин, а ещё больше за то, что видел её без одежды.