— Чёртова авантюристка, — пробормотал Уэйкерс еле слышно, колоссальным усилием воли сдерживая желание посмотреть на Леди Стерву, нежившуюся на песочке. — Чёртов пират в юбке, дьявол тебя задери…
Очень тихо и очень осторожно он покинул наблюдательный пункт и вернулся в городок, дожидаться Эрин. Предстоящий ужин грозил стать нелёгким испытанием, потому как девушка признавала только дружеские отношения между ней и противоположным полом, а Стивену было нелегко изгнать из памяти вчерашний поцелуй и ощущение её гибкого тела под рукой, когда он обнял Эрин. Учитывая же сегодняшнее происшествие — Стив не был уверен, что у него получится держаться в рамках, обозначенных Леди Стервой. Уэйкерс поставил себе почти невыполнимую задачу по завоеванию колючей недотроги, но она того стоила, эта черноволосая авантюристка с пронзительными зелёными глазами и вечной язвительной усмешкой на красивом лице.
Эрин же, совершенно не подозревая о планах Стивена, вдоволь отдохнула в той заводи. Почувствовав, что кожу начинает припекать, девушка оделась, прицепила шпагу, засунула пистолеты за пояс, и как ни в чём не бывало, отправилась на корабль. Команда почти вся ушла на берег, на "Северной звезде" находились только Джок и Грейвс, и ещё несколько человек отдыхали. Леди Стерва не сомневалась, что её люди уже в курсе событий, и потому не особо поверила их старательно изображаемому виду, будто ничего не случилось.
— Джок, тебе не идёт умное лицо, — мимоходом обронила она. — Не надо пытаться убедить меня, будто ты ничего не знаешь.
Первый помощник открыл рот, чтобы ответить, но Эрин не дала ему этого сделать.
— Зная твою паршивую привычку обо всём меня спрашивать, отвечу сразу. Да, я иду ужинать с Уэйкерсом. У нас дружеская встреча, хочу особо подчеркнуть, и попрошу без ваших беспочвенных намёков.
Эрин скрылась в капитанской каюте. Рядом с Джоком остановился Грейвс, дымя трубкой.
— Интересно, в какой срок Стивен Уэйкерс наденет на неё платье? — задумчиво изрёк он.
— Хм… ты думаешь, ему это удастся? — изогнул бровь первый помощник.
— Ну, если он поцеловал нашу леди капитана и при этом остался жив, это что-то да значит, тебе не кажется, Джок? — подмигнул с усмешкой Грейвс.
— В постель Уэйкерс, может, её и затащит, но вот надеть платье — я сильно сомневаюсь, — скептически покачал головой Джок. — Капитан забыла, что это такое, очень давно.
— Единственное, что меня беспокоит, так это тот тип, Верден, — Грейвс нахмурился. — Не понравилось мне, какими глазами он смотрел на леди Эрин.
— Уэйкерс не подпустит его к ней и на пушечный выстрел, — уверенно ответил первый помощник. — Да и сама наша девочка умеет постоять за себя и накостыляет по шее, если что.