— Капитан, мэм? — в каюту заглянул Джок.
— Что-то случилось? — она повернула голову к нему.
— Случилось. За вами объявлена официальная охота.
Эрин подняла брови.
— И что?
— Мм… вашу голову оценили высоко…
— Джок, ты собираешься сдать меня первому же военному кораблю Англии? Или ты наделал кучу долгов и тебе нужны деньги, и ты таким образом хочешь получить их? — немного раздражённо спросила Эрин.
— Нет, я просто вас предупреждаю… — опустил взгляд первый помощник. — Не думаете ли вы, что нам следует на некоторое время залечь на дно? Чтобы страсти улеглись?
Молодая леди помолчала.
— Я подумаю, Джок. Спасибо за предупреждение.
На следующий день, когда команда вернулась из порта, Эрин собрала всех и сделала объявление:
— Всем, наверное, уже известно, что за нас назначена награда, — матросы подтвердили. — Я думаю, для нашей же безопасности следует где-нибудь переждать некоторое время, пока все успокоятся. Как вы на это смотрите?
— А где вы предлагаете пережидать? — спросил Бибс.
Девушка улыбнулась.
— Попробуйте догадаться. Где нас встретят если не с радостью, то по крайней мере, не сдадут?
Команда озадаченно переглядывалась и чесала затылки, пока кого-то не осенило:
— Карибские острова!
— Какие вы умные, это что-то! — иронично изогнула бровь Эрин. — Мы отправимся именно туда!
Решение было принято, "Северная звезда" взяла курс в Карибское море. Молодая леди стояла на мостике, наблюдая закат над Атлантикой, и размышляла, правильное ли решение приняла. Да, команду там, может, и неплохо встретят, но вот как посмотрят на их капитана, женщину?
— Мэм, вижу, вас тревожит собственное принятое решение, — рядом остановился Джок.
— Немного есть, — согласилась она. — Но думаю, я разберусь с возможными проблемами.
— Пираты — люди грубые, жестокие, — задумчиво сказал первый помощник. — Боюсь, вам придётся нелегко.
— Джок, — Эрин прищурилась. — Я заставлю их принять меня и уважать. Я добьюсь этого. Я не какая-то там нежная леди, от скуки решившая заняться пиратством, я знаю, как держать пистолет и что делать со шпагой. И если кто-то из них посмеет только бросить в мою сторону похотливый взгляд, он очень быстро пожалеет об этом.
— Мы не дадим вас в обиду, капитан, — тихо сказал Джок. — Команда за вас горой будет стоять.
— Только без крови, — предупредила Эрин. — Я не хочу начинать знакомство с кровавой бойни. Можно и другими средствами заслужить уважение.
— Смотрите, вам виднее.
Эрин промолчала.
На следующий день она очень удивила собственного первого помощника, явившись к нему с просьбой:
— Джок, кажется, ты умеешь неплохо драться, да?