— Я намерен пригласить вас на прогулку, мисс Карстон, — он пристально посмотрел на меня, не торопясь отпускать ладонь. Моё молчание ясно указывало на отношение к его заявлению. Монтеррей прищурился и тихо-тихо добавил. — Не смей отказывать, Лори.
Я устало опустила плечи. Кусочки мозаики постепенно складывались в общую картину: поведение, манеры, жесты, даже голос настолько напоминали Учителя, что отрицать дальше было бессмысленно. Каким-то немыслимым образом граф Конрад Монтеррей являлся воплощением того, кто приходил в мои видения. Пусть даже он ничего и не помнил. И кто тянул меня за язык, когда я ляпнула про появление Учителя в реальности!..
— Послезавтра, — совершенно без эмоций ответила я и, отвернувшись, шагнула через порог залы.
Как же я устала… Остаток вечера прошёл, как в тумане, я с кем-то говорила, улыбалась, по-моему даже танцевала, но всё делала автоматически, как кукла. Элис пыталась меня растормошить, но заглянув в глаза, прекратила попытки, тихо пробормотав, что зайдёт завтра. Папа ничего не заметил, а мама поглядывала с тревогой. Улучив момент, она отвела меня в сторонку и спросила:
— Детка, с тобой всё в порядке?
— Да, мама, — я даже смогла улыбнуться. — Просто немного устала.
Монтеррей больше не подходил, предпочитая наблюдать издалека, но меня и это уже не беспокоило. Вдруг всё стало настолько безразлично, что даже замечание папы о неизбежной помолвке на Рождество не вызвало привычного раздражения. Мне всё равно, кто и какие планы строит в отношении меня, уже всё равно… Я не помнила, как мы доехали домой, как Бетти помогла переодеться. Последней осознанной мыслью было желание снова увидеть Деймона. "Пожалуйста… Я скучаю…"
— Ты снова позвала.
— Да… — я посмотрела в такие родные, любимые серые глаза.
— Лори, нельзя, — грустная улыбка на его лице.
— Почему ты тогда откликнулся? — возразила я.
Боже, какое счастье видеть его…
— Потому что это сильнее меня, — признался он. — Я словно привязан к тебе ниточкой, ведьмочка моя.
— Так забери меня! — попросила я умоляющим голосом. — Приезжай, я дождусь!..
Он покачал головой, погладив мои волосы.
— Не могу, Лори, — тихо ответил он. — Пойми, не могу.
Глаза защипало, я торопливо сморгнула слёзы. Деймон обхватил моё лицо ладонями.
— Не надо так больше, милая, — мягко сказал он. — Будь счастлива, и может, когда-нибудь мы увидимся. Но не зови, пожалуйста. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.
— Боишься, что Учитель что-нибудь сделает? — я попробовала улыбнуться в ответ, но получилась жалкая гримаса.
— Не Учитель, — он покачал головой. — Судьба. Возвращайся, Лори, и не зови меня больше.