Я не смела поднять на него взгляд, чувствуя растерянность и тревогу: примерно год назад мне начал сниться Учитель…
— Я всё равно не поверю, что вы решили полагаться только на глаза, — голос чуть дрогнул от волнения.
— Было ещё кое-что, способное помочь в поисках, — я услышала негромкий смешок. — Вместе с Зеленоглазой я видел Таро. Она обычно держала их в руках.
У меня перехватило дыхание. Не бывает таких совпадений, просто не бывает!..
— Какие интересные сны вам снятся, милорд, — пробормотала я, только чтобы что-то сказать.
— Лорелин, — Монтеррей снова остановился и развернул меня к себе. — Я не знаю, как ещё убедить тебя, что меня не надо бояться. Или тебя пугает что-то другое? — он изогнул бровь.
Что ему ответить? Что я запуталась? Что боюсь не его, а собственных смутных желаний, которые с пугающей быстротой начали осуществляться? Собравшись с духом, я всё-таки сказала:
— Вы слишком неожиданно появились в моей жизни, милорд. Кроме всего прочего, вы всё-таки ещё женаты, и всем это известно. С вашей стороны будет крайне неприлично проявлять ко мне знаки внимания.
Монтеррей ухватил меня за подбородок, заставив смотреть в глаза.
— Ты знаешь, что к Рождеству я буду свободен, — тихо произнёс граф, наклонившись низко-низко. — И я никому не отдам тебя, Зеленоглазая.
Вопреки смыслу слов, голос Монтеррея был полон бесконечной нежности. Сердце ухнуло куда-то вниз, тело охватила сладкая истома. Не думала, что когда-нибудь мне будет так приятно слышать эти слова… Он заявляет на меня права? Отлично, но я не собираюсь падать к его ногам, как переспелый фрукт. Сны там или не сны, но я ещё не успела понять, настолько ли он нужен мне, как я ему. Во мне взыграло упрямство и гордость. Хоть одного мужчину из троих, проявивших ко мне чувства, я заставлю играть по правилам! Я улыбнулась, не сводя с него взгляда.
— Убедите, что вы мне тоже нужны, — заявила я ему. — И тогда я подумаю, стоит ли вам верить.
Граф медленно улыбнулся в ответ, в глубине карих глаз зажглись золотистые искорки, и у меня мурашки побежали по спине.
— Хочешь поиграть, милая? — вкрадчиво сказал Монтеррей. — А не пожалеешь потом?
Вздёрнув подбородок, я освободилась и отступила на шаг назад.
— Я никогда не жалею о принятых решениях, — был мой ответ. — Если с вашей стороны игра будет честной, то я согласна.
Боже, что я говорю, какая игра?! И с кем, с человеком, до невероятного похожим на Учителя!.. Безумие чистой воды.
— Когда я сделаю вам предложение, мисс Лорелин, вы согласитесь, — уверенно сказал Монтеррей. — Потому что будете хотеть этого не меньше моего.