— Посмотрим, — всё, что я ответила.
После столь содержательного и волнительного разговора я изъявила желание вернуться домой. Монтеррей не стал уговаривать продлить прогулку, и выполнил просьбу, на прощанье просто поцеловав руку.
— До скорой встречи, мисс Лорелин, — всё, что он сказал перед тем, как закрыть за собой дверь.
— Вас ждёт мисс Мэнхем, госпожа, — уведомил меня дворецкий.
— О, — я поспешно скинула плащ на руки подоспевшей Бетти и на ходу поинтересовалась. — Давно она пришла?
— Полчаса назад, мисс. Она сказала, что дождётся вас, сколько бы это ни заняло времени.
Значит, она хочет сообщить что-то очень важное, раз настроена сидеть в гостиной до моего возвращения.
— Ну наконец-то, гулёна, — Элис в нетерпении вскочила с кресла. — Ты последнее время какая-то страшно занятая стала, милочка, тебя не поймать.
— Сначала ты рассказывай, — я усадила её обратно и сама присела на диван. — Сейчас принесут чай.
— Лори, я замуж выхожу! — выпалила подруга.
Я заморгала, оторопело глядя на неё.
— Мой бог, Элис! — только и смогла я ответить. — Ты ж вроде никого не выделяла вниманием за последнее время, насколько я помню!
— Ну, это не значит, что мне никто не нравится из ухажёров, — Элис подмигнула. — Я просто выбирала достойного.
— И кто же это? — я просто сгорала от любопытства.
— Виконт Роберт Арчери, — подруга довольно улыбнулась.
— О, — я рассмеялась. — Значит, скоро ты станешь титулованной особой, подруга. И когда случится сие знаменательное событие?
— Через три месяца, после Нового Года, — она замолчала, опустив взгляд и нервно разгладив кружево на рукаве. — Лори… Ты можешь глянуть, у нас всё будет нормально?
Я пристально посмотрела на неё. Элис бы не попросила разложить Таро, если предстоящий брак был чистой формальностью. Значит, виконт ей действительно нравится.
— Ну пойдём, — я поднялась.
Что-то подсказывало, пока я доставала и мешала карты, что у Элис всё будет в порядке, и так оно и вышло. Расклад говорил о счастливой замужней жизни, достатке и любви, что я и поспешила рассказать подруге.
— Наконец хоть что-то хорошее, — я улыбнулась. — А то в последнее время вижу сплошную Смерть… — сказала, и запнулась.
— В каком смысле? — Элис нахмурилась. — Ну-ка, рассказывай, дорогуша.
Я и рассказала. Всё, кроме сегодняшнего утра. Но она слишком хорошо меня знала, и когда я замолчала, немедленно спросила:
— А с кем ты гулять ездила? Мне дворецкий сказал, за тобой мужчина заехал.
— Я обещала ему, на балу, — пробормотала я, чувствуя, что неудержимо краснею.
— Кому? — Элис изогнула бровь. — Постой, уж не Монтеррею ли? — на моём лице отразилось смятение, и она всё поняла. — И с ним ты ездила? — дождавшись кивка, Элис хихикнула. — Кто-то говорил, что не подпустит его к себе и на пушечный выстрел, Лори. Не знаешь, кто бы это мог быть?