– Давай присядем здесь.
Он словно читал ее мысли и понял, что она хочет поговорить с ним наедине. Осталось только набраться смелости и выложить все, что она собиралась ему сказать.
Тед, не спеша разворачивая сандвичи, внимательно смотрел на девушку.
– Ты выглядишь довольно измученной. Не выспалась? – мягко поинтересовался он. – Только не говори, что в пятизвездочных апартаментах «Картушного двора» жесткие кровати.
– Дело совсем не в матрасах, – покачала она головой. – Ты же знаешь, до принцессы на горошине мне далеко. Просто в голову лезут разные мысли.
– Я тебя понимаю. Но с Ником все в порядке. Говорят, ребенок вкалывает до седьмого пота, как проклятый. Если сюда пожалует сам мистер Клей Логан, уверен, даже он будет вынужден признать, что ты отлично справляешься с проблемой воспитания брата.
– Ни за что на свете! – с горечью воскликнула она. – Клей уже вынес свой вердикт. Он окончательно уверился, что я, взбалмошная и близорукая, не оправдала надежд дяди Джошуа и недостойна вступить во владение наследством.
– Какой негодяй, – процедил Тед сквозь зубы. – Неужели ничего нельзя сделать?
– Пожалуй, есть один выход. – Мелани закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Именно поэтому я здесь. Я пришла просить тебя о помощи.
– Можешь на меня рассчитывать, Мелани, – заверил он. – Ты же знаешь, все, что тебе нужно сделать, – это попросить.
– А ты уверен, что не пожалеешь? – сказала она, открывая глаза. – Потому что я собираюсь попросить тебя жениться на мне.
Только двумя часами позже, когда Ник уже работал, расправившись с последним сандвичем, Тед наконец согласился.
Мелани уронила голову на руки, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшим потоком слез, накопившихся за все бессонные ночи. Слез, которые вырвались наружу вместе с чувством глубокого облегчения и благодарности.
– О, Тед, – прошептала она. – Спасибо. Обещаю, что ты об этом не пожалеешь. Я постараюсь быть тебе хорошей же... – Набежавшие слезы так и не дали ей договорить.
Тед слегка коснулся ее руки.
– Эй, я хочу, чтобы ты, – он сделал ударение на последнем слове, – была счастлива. – И, криво усмехнувшись, иронично заметил: – Не думаю, что нам удастся кого-то одурачить, если всякий раз, пытаясь произнести слово «жена», ты будешь переходить на рыдания.
Подняв голову, Мелани нервно рассмеялась.
– Извини, – сказала она, – но я очень боялась услышать отказ.
Улыбаясь, Тед бережно взял ее за подбородок:
– Хотел бы я встретить того, кто посмел бы сказать «нет» этому милому личику.
Огромная благодарность наполнила сердце девушки. Мелани прекрасно понимала, что Тед согласился принять участие в ее авантюрной сделке только из чувства преданности и дружбы.