Но ей не удалось. Было слишком шумно. Тед и Ник забавлялись игрой в пинг-понг, Санни сидела на ступеньках бассейна и с воплями поднимала тучи брызг под звучавшую из магнитофона музыку.
Восхитительно заурядный воскресный денек. Отныне так будет всегда. Ну чем не семья? – подумала разморенная солнышком Мелани.
Она посмотрела на левую руку. В конце концов, Тед принял правильное решение, отдав ей перстень, который Шейла вернула ему год назад. Зачем тратить деньги, если это всего лишь сделка?
Но у нее все обязательно получится! Их брак будет удачным. Все, что от нее требуется, – только забыть об этой тенистой лагуне, маленьком деревянном домике и лунном свете в библиотеке, твердо решила Мелани.
– Мисс Браунинг, вы знаете, вам следует нанести солнцезащитный крем.
Мелани сонно улыбнулась. Ее порадовал строгий и одновременно заботливый тон Санни. В ней было что-то материнское. Именно такая подруга и нужна Нику.
– Я серьезно. Вы же вся сгорите к свадьбе.
Мелани приподнялась на локте. Лосьон валялся около стола для пинг-понга.
– Эй, мальчики, – позвала она играющих, – в следующий раз между подачами подкиньте мне этот пузырек.
Тед, нагнувшись, не отрывая взгляда от белого мячика, нащупал лосьон одной рукой и кинул его в сторону бассейна.
– Лови, – крикнул он.
Санни на лету поймала бутылку, не дав ей утонуть.
– Я намажу вам спину, – предложила она.
– О, об этом позабочусь я, – раздался низкий и такой родной голос.
Мелани вскочила – неужели Клей? – и, не удержавшись, шлепнулась в воду под веселый хохот Санни. Мелани появилась на поверхности, хватаясь руками за края лодки.
– Клей, – отфыркиваясь, произнесла она, – я не знала, что ты здесь. Ты что-то хотел?
– Я пришел с тобой поговорить, – ответил он, – но, вероятно, я не вовремя.
Она была сконфужена. Сегодня на ней было особенно откровенное бикини, и она не хотела появляться перед ним в таком виде.
Тед наконец повернулся, оторвавшись от игры.
– Ну что ты, перестань, – улыбаясь заверил он Клея. – Ты пришел как раз вовремя. А то мы не знали, как заставить Мелани уйти с солнцепека.
Клей наклонился и протянул руку.
– Тебе помочь?
Почти автоматически она взяла его руку и позволила вытянуть себя из воды.
Вода ручьями скатывалась с ее обнаженного тела, и Клей пристально разглядывал ее, буквально съедал взглядом. Мелани покраснела.
– Позволь мне одеться, – наконец произнесла она.
Она накинула на себя кусок белой ткани и туго затянула ее на талии тройным узлом. Затем повернулась к нему и предложила:
– Может, зайдем в дом?
Конечно же, Клей тотчас направился в библиотеку.