Покорно вздохнув, девушка наклонилась и принялась сворачивать чертежи. Вероятно, Тед ощутил ее присутствие: пробурчав что-то во сне, он перевернулся на другой бок, но так и не проснулся. Мелани смягчилась, ее сердце наполнилось нежностью при виде этого доброго усталого лица.
Закончив сворачивать последние чертежи, она наткнулась на бумажник из коричневой кожи, лежащий на подушке рядом с Тедом. Из него торчал кусок изрядно потрепанной фотографии. Ей стало интересно, на кого это Тед смотрел перед сном.
Это была цветная фотография молодой женщины с ослепительной улыбкой и умными голубыми глазами. Ее изящные руки лежали на коленях, и если бы Мелани повнимательней посмотрела на них, то, без сомнения, увидела бы маленькое бриллиантовое колечко.
Фотография была не подписана, но Мелани уже знала, что это Шейла.
Так вот она какая. Очень даже милая, подумала Мелани, совсем не похожа на ту стерву, которую рисовало ее воображение.
– Тед, – прошептала Мелани. – О, Тед...
У нее сжалось сердце при мысли, как порой жестоко ранят друг друга люди.
Год назад Шейла расстроила их помолвку и переехала в Лос-Анджелес. Может быть, в душе она надеялась, что Тед последует за ней или найдет какой-то выход и у них все образуется? Но Мелани знала, что Тед упорствовал. Он наотрез отказывался делать какие-либо шаги, не в силах побороть свою гордость.
Мелани снова взглянула на мирно спящего мужчину. Нет, она никогда не сможет стать женой Теда Мартина, зная, что его сердце отдано другой.
– Тед, – сказала она, нежно касаясь его плеча. – Я должна это сделать, и не только ради тебя.
С этими словами Мелани направилась в библиотеку. Там она сняла телефонную трубку и набрала номер.
– Справочная? – тихо спросила она, когда услышала голос оператора в Лос-Анджелесе.
Когда на следующее утро раздался звонок в дверь, Мелани сложила на груди руки, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Это наверняка Шейла.
Прошлой ночью ей все же удалось дозвониться, но Шейлы не оказалось дома, и она оставила сообщение на автоответчике.
Мелани мельком взглянула на Теда. Он, ни о чем не подозревая, сидел в дальнем углу библиотеки и увлеченно штудировал том под названием «Основы управления частной школой».
В дверь снова позвонили.
– Кого там, черт побери, принесло? – выдал Коперникус и подозрительно взглянул на девушку. Мелани показала птице язык, и та, с удовольствием подхватив новую игру, высунула свой.
Мелани изо всех сил пыталась сдерживать себя, ожидая, когда миссис Хиллиард наконец доберется до двери и откроет ее. Одной рукой с беззаботным и невинным видом Мелани скармливала семечки Коперникусу, а пальцы другой незаметно скрестила, молясь, чтобы Тед не слишком разозлился, узнав правду.