— Конечно. Я и не сомневалась. А сейчас хочешь конфетку? — спросила Виола.
Аличе задумалась.
«Отвечу „да“, кто знает, что заставят есть. Отвечу „нет“, Виола разозлится, и меня тоже затолкают в раздевалку к мальчишкам…»
Она молчала, как дурочка.
— Ну что же ты? Не такой уж трудный вопрос, — рассмеялась Виола и достала из кармана горсть фруктовой карамели.
— Эй вы там, какие хотите? — спросила она девочек.
К Виоле подошла Джулия Миранди и заглянула ей в руку. Сама Виола продолжала пристально смотреть на Аличе, и под ее взглядом та почувствовала, как ее всю корежит, словно газетный лист, пылающий в камине.
— Тут апельсиновые, малиновые, черничные, клубничные и персиковые, — сказала Джулия и мельком — так, чтобы не заметила Виола, — взглянула на Аличе. В ее взгляде читался испуг.
— Мне малиновую, — сказала Федерика.
— А мне персиковую, — попросила Джада.
Джулия кинула им конфеты и развернула свою, апельсиновую. Положив ее в рот, она отступила, как бы предоставляя сцену Виоле.
— Остались черничная и клубничная. Ну так что, хочешь или нет?
«Может, просто даст конфету, и все, — подумала Аличе. — Хочет, наверное, только посмотреть, съем ли. В конце концов, это всего лишь карамелька…»
— Клубничную, — тихо произнесла она.
— Надо же, я тоже люблю клубничную, — ответила Виола с притворным огорчением. — Но я охотно отдам ее тебе.
Она развернула карамельку и уронила обертку. Аличе потянулась — хотела было поднять.
— Подожди минутку, — остановила Виола, — не спеши.
Она наклонилась и, держа липкую конфету двумя пальцами, потерла ею грязный пол раздевалки. Потом, как мелком, прочертила линию вдоль стены до угла, где скопилось много мусора, пыли и волос.
Джада и Федерика захохотали.
Джулия нервно покусывала губу.
Все остальные девочки, почувствовав, что дело принимает скверный оборот, поспешили покинуть раздевалку.
Виола подошла к умывальнику, где после занятий гимнастикой девочки мыли лицо и подмышки, и собрала конфетой серую слизь со стенок раковины.
— Вот, — сказало она, сунув конфету Аличе под нос. — Клубничная, какую хотела.
При этом она не смеялась. У нее было серьезное и решительное лицо человека, который совершает что-то неприятное, но необходимое.
Аличе покачала головой, как бы говоря «нет», и еще сильнее вжалась в стену.
— То есть как? Ты расхотела? — удивилась Виола.
— Нет уж, — вмешалась Федерика, — просила, вот и ешь теперь.
Аличе сглотнула слюну.
— А если не съем? — отважилась она спросить.
— Не съешь, будут последствия, — загадочно ответила Виола.
— Какие последствия?
— Последствия тебе знать не дано. Никогда не узнаешь.