Это явление наблюдалось на высоте около 100 километров под углом 60 градусов над горизонтом в северо-западном направлении. Мы сначала подумали, что видим космическую ракету или искусственный спутник Земли, но они двигались бы с намного большей скоростью, чем наблюдаемый объект. Кроме того, ракета или спутник представляют собой один предмет, а не совокупность предметов.
Роберт Витолниек, научный сотрудник Астрофизической лаборатории АН СССР; Ян Мелдерис, Эсмеральда Витолниек, члены Латвийского отделения Всесоюзного астрономо-геодезического общества
Это сообщение заставляет нас задуматься. Его авторы наблюдали за явлением хорошо вооруженным глазом, и они специалисты. Но и они, подобно наблюдателям 1913 года, ищут известный аналог - уже не "цеппелин", а ракету или искусственный спутник. И в конечном счете, наверное, остались с мнением, что видели жемчужнозеяеный призрак.
Чтобы констатировать, что за двадцать лет почти ничего не изменилось в объяснении явлений этого типа, достаточно процитировать одно из последних сообщений о появлении НЛО - на этот раз над Зимбабве. Вот что опубликовала лондонская "Тайме" 3 августа 1985 годаЗГ:
Хараре (кор. Ян Раат). Военные власти Зимбабве не в состоянии идентифицировать летящий объект, который был увиден опытными летчиками, засечен радаром и ускользнул от двух преследовавших его истребителей.
Маршал ВВС Азим Даудпота, пакистанец, шеф зимбабвийских ВВС, заявил вчера, что нет никаких сомнений в существовании объекта. "Это не было ни иллюзией, ни заблуждением, ни игрой воображения".
В понедельник на прошлой неделе, после доклада о появлении объекта над Булавайо и пятью другими городами западной провинции Матабеленд, в том числе и Байтбриджем, он в 17 часов 45 минут направил два истребителя "хаук" с военновоздушной базы Торнхилл (город Гуеру). Объект был хорошо виден дежурной службой аэродрома в Булавайо и засечен метеорологическим радаром, - сообщила вчера зимбабвийская ежедневная газета "Геральд*. НЛО был описан как появившийся в наступающем мраке огромный апельсин с коническим верхом, крылатый и бесшумный (курсив мой. - Д.Д).
Истребители "хаук" прошли над Булавайо и обнаружили НЛО примерно на высоте 7000 футов, но он внезапно устремился в небо с "невообразимой скоростью", оставив своих преследователей позади. Истребители поднялись на высоту 31000 футов, а НЛО остановился на высоте 70 000 футов.
Переведенные в метры эти цифры означают соответственно 2 300, 10 300 и 23 000 метров. Оранжевый призрак оставил у своих преследователей чувство растерянности так же, как и другой, может быть меньший по размерам, "крылатый и бесшумный апельсин", который в 1878 году бесконечно озадачил фермера Джона Мартина из Техаса.