Практика шанкхапракшаланы расслабляет эндокринную систему. Так как все каналы пищеварительного тракта полностью очищены, многие из эндокринных желез (особенно связанные с перевариванием пищи и обменом веществ) получают возможность отдохнуть в течение 45 минут (до обязательного приема пищи). Этот короткий отдых очень полезен для всего тела, и в случае диабета может творить чудеса. "Отказавшие" железы могут вновь начать работать, даже если они не функционировали в течение многих лет. Перевернутые позы также стимулируют эндокринную систему, увеличивая кровоснабжение гипофиза.
Пища, которую мы едим, не может быть ассимилирована телом непосредственно. Поэтому она должна пройти процесс преобразования в вещества, которые могут быть абсорбированы кровью. Этот процесс называется пищеварением. Пищеварение начинается в тот момент, когда пища попадает в рот.
При пережевывании пища измельчается, это позволяет пищеварительным сокам выполнять свою работу более полноценно.
Слюнные железы, находящиеся во рту, секретируют пищеварительный сок, именуемый птиалином, который смешивается с пищей. Птиалин начинает преобразовывать крахмалы в более простые формы углеводородов – сахара.
Желудок представляет собой большой, полый мускулистый орган, способный вместить значительное количество пищи. Его стенки намного толще, чем стенки любой другой части пищеварительного тракта. Основной функцией желудка является смешивание пищи с пищеварительными соками. Железы в стенках желудка выделяют большое количество пищеварительных соков (в среднем, несколько литров в день).
Количество секретируемых пищеварительных соков зависит от аппетита человека – чем менее вкусной кажется пища, тем меньшее выделение желудочных соков она вызывает. Настроение человека тоже оказывает влияние на пищеварение: спокойствие и умиротворенность способствуют хорошему усвоению пищи, а напряженность и озлобленность – несварению.
Желудочные соки содержат пепсин, соляную кислоту и ренин. Пепсин и соляная кислота разлагают белки, а ренин способствует коагуляции некоторых виДов пищи, обеспечивая тем самым их более длительное нахождение под действием пищеварительных соков. Еще один энзим, присутствующий в желудочном соке, – пепсиноген. Он прекращает действие слюны и уничтожает все бактерии.
Вода и некоторые другие жидкости находятся в желудке всего несколько минут. Они очень быстро попадают в двенадцатиперстную кишку (первый отдел тонкой кишки) и быстро абсорбируются. Твердые вещества находятся в смешанном с пищеварительными соками состоянии более длительный период времени.