– Тогда сам покричи своих отшельников.
Ченг последовал совету и вызвал базу. Ему тут же ответила Марго.
– Слышу тебя, Ричард, – прозвучал в эфире ее усталый голос.
– Вот те раз, так ты теперь Ричард у нас, – съязвила Мегера.
Марго Ченга никогда полным именем не называла. Звала коротко – Дик. Сей факт еще больше встревожил механика.
– Как там твой Ромео? …Нашелся? – Ченг придал своему голосу непринужденный тон.
– Да он тут …. – Марго закашлялась, потом пояснила. – На дредноуте.
– Ясно. … Все, значит, нормально. … Тогда я отключаюсь…. Да…. Чуть не забыл. Королева просила прислать тюльпанов из нашей оранжереи. Они еще не начали распускаться?
– Они как раз распускаются. Придется тебе завернуться во второй раз. – Ответ был неправдоподобным, впрочем, как и вопрос: в оранжереи Бартона не было тюльпанов и в помине.
– Вот же незадача.
– А ты чего запозднился? – поинтересовалась Марго.
– Мне в городе до рассвета придется задержаться, – сказал Ченг. – Наш вопрос решится только завтра.
– Ясно, ждем тебя к обеду. Специально для тебя и Сига я грибовницу приготовлю.
Последняя фраза Марго уже явно давала понять, что на борту дредноута не все в порядке: ни Ченг, ни Сиг грибы на дух не переваривали.
– Вот оно чутье сторожевого пса, – проворчал механик и круто развернул платформу на север.
– Что происходит? Ты можешь толком объяснить? – спросила Мегера.
– Про Климова слышала? – вопросом на вопрос ответил Ченг, все еще не удосужившийся повернуться лицом к своей собеседнице.
– Ну, был такой в городке недавно.
– Теперь он у нас гостит.
– И что из того?
– Сдается мне, он держит Марго на прицеле. А возможно навел свой бластер на ее отца.
– Да ну-у!? – Мегера уже успела отвыкнуть от приключений и даже слегка опешила. – А цель?
– Долго объяснять, – механик, наконец, установил автопилот и подошел к женщине. – Надо теперь думать, как наших заложников вызволить. …Этот Климов – непростой противник. Он Мастером считается, если, конечно тебе известно про таковых.
– Если Климов – Мастер, то наше дело – труба. Не даром он на ваших выселках всех повязал. Нам его не одолеть.
– Нельзя быть столь категоричной. Надо хотя бы попытаться обмануть его. – Ченг ушел в себя и какое-то время ни обращал внимание на свою пассажирку. Наконец, ожил. Заговорил:
– Сейчас мы обойдем дредноут с севера и спрячем платформу за прибрежным кряжем. Это чтоб сканеры звездолета ее не обнаружили. Дальше я пойду пешком, а ты меня подождете.
– Так у вас там еще ведь куча сенсоров понатыкано. Наверняка запеленгуют.
– А ты поройся в мешке. Может, отражающий резонатор найдешь.