И, вздохнув, закончил сумрачно:
– Одна беда – не ловим мы нынче рыбу...
– Глистовата?
– Не-е-е! Как стекло! Сказать по-нашему, по-деревенскому – до того баская да вкусная рыбка: от пуза есть – и все мало! Однако не ловим нынче...
– Значит, лодырничают рыбаки?
– Да нет... – и вдруг таинственно спросил:
– Вы карасика уважаете?
Я ответил, что уважаю.
– И правильно! – хихикнул Адам Иванович. – Очень даже пользительная рыбка!
Он снова хихикнул и окликнул жену, гремевшую загнеткой у печки:
– Слышь, Устя! Спроворь-ка нам с заготовителем парочку карасиков! Поширше которых выбери... С икоркой чтоб...
– Враз изделаю, – нараспев ответила хозяйка, дебелая и дородная, совсем не под стать юркому подвижному мужу.
Она куда-то удалилась и минут через десять притащила, прикрыв передником, пару действительно огромных, уже выпотрошенных карасей, а еще через двадцать минут на столе стояла необъятных размеров сковородка.
– Вы, товарищ дорогой, как нащет... первачку?.. Для приятного знакомства?
– Гм... вообще-то я самогонку не потребляю, Адам Иваныч... Ну уж по случаю знакомства, разве...
– Вот и добро! Я ишо, как вы в избу вошли, приметил: общительный товарищ приехал!
Я похлопал Адама Иваныча по плечу.
– В нашем деле, хозяин, иначе нельзя! Мотаешься, мотаешься по районам... Ну, хватишь – оно и повеселее станет.
– Истинная правда! При вашем деле, прямо скажу, – даже совсем необходимая вещь! Садитесь, садитесь...
Я позвал к столу Игоря, но тот посмотрел на новую сковородку безучастно мутными глазами объевшегося человека и только отрицательно мотнул головой.
– Гонят у вас? – кивнул я на пузатый графинчик, осушив рюмку крепкого, словно спирт, первача.
Адам Иванович улыбнулся.
– Так ить в урмане живем...
После завтрака я подмигнул хозяину.
– Значит, все же рыбку ловите?
– Не-е-т! Куда там! Так, для собственного употребления. Поблизости. А чтобы в отноги, где самая рыба и есть, – ни боже мой! Путем еще никто сети не замочил. И я тож...
– Не возьму в толк, Адам Иванович. Что же за причина? А?
Он походил по комнате, о чем-то размышляя. Я достал из портфеля контракционные листы и сделал вид, что занялся какими-то подсчетами. Адам Иванович подошел поближе, взял в руки один из бланков и, прочитав его, сказал:
– Да! Выгодное дело... И аванец даете мужикам, которые по договорам?
– Это уж по доверию, Адам Иванович... А вообще – можно и авансировать. Разрешается.
– Так... Разрешается, значит? А вы, извиняюсь, с мужиками нашими... Об аванце-то лучше не того...
– Почему?
– Жулик народ!
– Могут надуть?
– Береженого и бог бережет! Да вообще-то не выйдет у вас... Нет, не выйдет...