— Намерения — это одно, действия — совсем другое.
— Их действия подтверждены документально. На протяжении многих лет они финансировали террористическую деятельность ХАМАС, «Исламского джихада» и «Бригад мучеников Аль-Аксы». Их действия направлены не только против Израиля. Они принимали активное участие в убийстве премьер-министра Ливана. Не мне вам рассказывать, сколько всего они натворили в Ираке. У них две цели: во-первых, де-факто получить контроль над Ближним Востоком и, во-вторых, уничтожить мою страну. Они преуспели в достижении первой цели, но я не допущу этого по отношению ко второй.
— Соединенные Штаты всегда заявляли, что любой акт агрессии против Израиля будет рассматриваться как акт агрессии против нашей страны.
— В сложившейся ситуации мы не можем ждать, когда на нас нападут. Первый удар станет для нас роковым.
— Понимаю, но считаю, что действовать пока преждевременно. Необходимо получить санкцию ООН.
— Если бы вы узнали, что девятнадцать террористов собираются захватить ваши самолеты и направить их на Всемирный торговый центр, вы бы приняли превентивные меры?
— Напасть на другое государство — это не то же самое, что ликвидировать банду террористов, — сдержанно произнес президент, которого настораживало любое упоминание об одиннадцатом сентября.
Ставшее священным число и незамедлительные призывы к оружию, сопровождавшие каждое его упоминание, сделали одиннадцатое сентября «Помни об Аламо!»[37] нашей эпохи.
— Но и ядерное оружие совсем не то, что самолет, — парировал премьер-министр. — Любая бомба унесет жизни миллионов израильтян.
Президент вздохнул:
— Чем мы можем помочь, Ави?
— Нам нужно ваше разрешение на прохождение иракского воздушного пространства, — сказал израильский премьер-министр.
— Когда и если государство Израиль будет атаковано, вы незамедлительно получите такое разрешение.
— При всем моем уважении, господин президент, тогда будет уже слишком поздно.
— Иранцы отомстят.
— Возможно. Но всех битв все равно не избежать.
Возникла пауза, премьер-министр слышал, как американский президент советуется со своими помощниками. Через минуту в трубке раздалось:
— У вас ведь есть и вторая просьба.
— Нам нужны четыре ваши боеголовки глубокого проникновения «В61-11».
— Ничего себе просьба, Ави!
— Да, просьба серьезная.
На самом деле президент заранее знал, о чем его попросят, и тщательно подготовил ответ:
— Послушайте внимательно, что я вам скажу: Америка ни при каких обстоятельствах не начнет первой применять ядерное оружие. Тем не менее мы считаем, что у Израиля есть право на упреждающий удар в целях самообороны. В связи с этим и в знак уважения к нашей многолетней дружбе я отдал приказ немедленно переправить генералу Ганцу четыре боеголовки «В61». Но вы должны дать мне слово, что не станете применять это оружие в отсутствие прямой угрозы.