Он снова вышел на цель и на пятистах метрах зарядил гондолу. Цель вошла в поле зрения, принимая в темноте угрожающие размеры огромного кита. Увеличивая скорость, он несся к ней.
Три… Два… Один.
Летательный аппарат атаковал цель. «Альфа-1» исчезла с монитора.
— Прямое попадание. Цель уничтожена, — объявил наземный диспетчер. — Испытание завершено.
Послышались радостные возгласы команды. На этот раз целью была компьютерная симуляция.
Пилот облетел долину и мягко посадил самолет. Выйдя из «кабины», он пересек комнату и раздвинул шторы, закрывавшие широкое обзорное окно. За дорогой на бетонной площадке стоял дрон, которым он управлял с помощью дистанционного пульта. К аппарату сбежалась вся команда, и техники приступили к его разборке.
Пилот опустил глаза и произнес слова благодарности.
В следующий раз цель будет настоящей.
Часы показывали четыре часа утра, когда Джонатан съехал с дороги на обочину и заглушил двигатель. Дождь заливал ветровое стекло. Перед ним из тумана выступало трехэтажное каменное здание, облицованное терракотовой плиткой.
— Все закрыто, — сказала Симона. — Там никого нет.
Джонатан указал на две бельевые веревки с прищепками, натянутые из окна второго этажа.
— Начальник станции живет над офисом. — Он протянул руку. — Оно у тебя?
Симона достала из сумочки удостоверение сержанта Оскара Штудера.
— А если он тебе не поверит?
— Сейчас пять утра. Вряд ли ему придет в голову задавать вопросы полицейскому, который пришел к нему в такую рань. К тому же вряд ли я смогу воспользоваться этим удостоверением днем, если не наберу сорок футов веса, не побреюсь налысо и пару раз не сломаю себе нос. Взгляни-ка. Что ты видишь? — Джонатан держал удостоверение рядом со своим лицом. Симона старалась и так и этак сосредоточиться на совсем маленькой фотографии. Джонатан дал ей три секунды и захлопнул удостоверение. — Ну?
— Слишком темно. Ничего не вижу.
— Вот именно.
Однако убедить Симону оказалось не так-то просто.
— Но с чего ты взял, что найдешь здесь что-нибудь?
Джонатан достал из кармана квитанции и подсунул их под обложку удостоверения.
— Никто не станет посылать такое количество денег, не рассчитывая получить их обратно.
Симона покачала головой. Она сидела, скрестив руки на груди, и казалась уже не такой храброй, даже как будто стала меньше ростом, постарела — в общем, совсем не была похожа на его отважную помощницу.
— Правда, Джон, давай подождем.
— Садись за руль. Если через пятнадцать минут я не вернусь, уезжай.
Он открыл дверь и вышел в дождь.
— Si?[24]
На Джонатана, державшего на уровне глаз полицейское удостоверение, сквозь чуть приоткрытую дверь сонно смотрел небритый человек в пижаме.