— Вот и прекрасно. Мне нужно сфотографировать настоящих диких животных, хищников. Как еще я смогу доказать Десмонду… — Она запнулась, внезапно осознав, что это имя она не вспоминала с самого приезда в Мбингу.
— Десмонду? — Темные брови взметнулись вверх.
— Да, Десмонду Лестеру. Мы с ним работаем. Ему нужен хороший фотограф, больше он ни о чем думать не может. Вот я и хотела показать ему, что могу справиться с таким заданием, а не только фотографировать местные выставки кошек и собак — он мне ничего другого не поручает.
Райан Холт снова уселся на край стола. Закинув ногу на ногу, он лениво заметил:
— И правильно делает. Видимо, парень соображает, в отличие от вас.
— Ну да, в общем, — пробормотала Лори, не обращая внимания на насмешку в его голосе. — Но только он никогда не дает мне опасных заданий — он или другого кого-нибудь посылает, или едет сам на рискованные съемки.
— И вы решили сами найти себе задание, связанное с риском?
— Да, надеюсь, это его убедит, хотя не знаю. Я хочу сказать, это ведь не детские игрушки — фотографировать таких животных, на которых вы охотитесь.
— Вот именно. — Губы Райана изогнулись в улыбке. Он презрительно окинул взглядом ее фигурку. — Совсем не детские.
Лори сдержалась и не ответила. Она уже стала понемногу учиться игнорировать его насмешливые выпады. После недолгого молчания Холт добавил:
— Это вообще-то суровая страна. Вам нужно было поехать в какой-нибудь большой национальный парк, где все обустроено для туристов.
— Но это было бы слишком просто, правда? А я хотела что-нибудь такое, опасное, поэтому приехала сюда.
Он кивнул:
— А как отнесся этот ваш приятель, Десмонд, к тому, что вы сюда поехали?
— Он ничего не знает. Он уехал в Канаду, снимать американских лосей. И в который раз отказался взять меня с собой.
Инструктор сафари поднялся, достал трубку и встал у окна, набивая се табаком.
— Похоже, вашему приятелю принадлежит решающее слово, — поддразнил он.
— Он владелец журнала, где я работаю.
— Понятно. — Последовала долгая пауза, во время которой он набивал и раскуривал трубку. — А чем он еще владеет?
Лори почувствовала, как щеки покрываются румянцем под его насмешливым взглядом, скользнувшим по се левой руке.
— Мы не то чтобы помолвлены, — робко, с дрожью в голосе пояснила она, — но…
— Но вы рассчитываете, что ваши фотографии его к этому подтолкнут?
Она быстро взглянула на него:
— Просто я хочу хорошо делать свою работу.
— Разумеется. — Райан вдруг оставил свой саркастический тон, и теперь голос его звучал очень холодно.
Девушка с трепетом подалась вперед: