— Но вы еще можете это сделать.
— И оставить клиента одного?
— Я тоже могла бы пойти с вами, я не против. — Она повернулась к нему.
Он красноречиво пожал плечами:
— Для вас это будет более суровым испытанием, чем провести здесь ночь со мной.
Сердце неистово забилось, и она ответила, преувеличенно беззаботно:
— Но это вовсе не испытание.
Наступила долгая пауза, потом он проворчал:
— Наверное, вы скорее предпочли бы, чтобы на моем месте сейчас был Десмонд?
Лори улыбнулась про себя. Если бы Десмонд сейчас был здесь, он думал бы только о том, как устроить искусственное освещение, чтобы зарисовать носорога, пасшегося внизу.
Голос прямо возле ее уха проницательно прогудел:
— В вашем воображении вы уже поменяли меня на Десмонда?
— Боюсь, это ничуть не облегчило бы ситуацию.
— Кто знает.
Лори казалось, что она идет по висящей папиросной бумаге: дальше идти опасно, но вернуться назад тоже нельзя. Чтобы избежать риска, она ответила наобум:
— Нет, лучше уж я буду размышлять об активных съемках, которые вы мне обещали, помните?
Она не подозревала, что он так близко, пока не увидела блеснувшую в темноте улыбку. Но в его глазах был странный блеск, когда он глухо произнес:
— Не просите активности, Велдон, а то вы ее получите.
На мгновение она застыла в панике, не сводя с нею глаз, затем пробормотала приглушенным голосом:
— Да, я передумала — пожалуй, действительно лучше буду думать о Десмонде.
— Отличная мысль.
Она чувствовала его теплое дыхание совсем близко. Странная, незнакомая ранее слабость овладела девушкой и не дала отстраниться от него. Он проговорил низким, осипшим голосом:
— Думаю, Десмонд воспользовался бы такой ситуацией… например, вот так.
Она даже не успела понять, как очутилась в его объятиях: просто коврик соскользнул с плеча, и его руки грубо схватили ее. Лори почувствовала, как обветренные губы прижались к ее губам, и ее унесло безудержной страстной волной поцелуя. Поцелуя, который зажег в ней пугающую искру. Сначала она отпрянула назад, испуганная, потом в ней мягко вспыхнул ответный огонь и согрел ее всепоглощающим теплом, и ее губы сладостно отдались во власть его губ.
С той же внезапностью, с какой Лори оказалась в объятиях мужчины, ее вдруг отшвырнули прочь. Ствол дерева вновь оказался под ее дрожащей спиной, широкие плечи растворились в темноте. Она скоро увидела Райана, застывшего на краю платформы, его профиль казался высеченным из гранита, он смотрел в ночь прямо перед собой. Незажженная трубка темнела между сцепленными зубами. Он заговорил, не оборачиваясь:
— Ложись на циновки и сверху ими тоже прикройся. Спи, и время пройдет быстро.