Против своей воли Лори заглянула за широкий арочный свод, ведущий в дом. Внутреннее убранство выглядело спокойно и прохладно, словно приглашая зайти. Она увидела угол комнаты с белыми стенами и черными кожаными креслами, портьеры и огненно-красные ковры на полу, большую вазу с белыми цветами на полированном столике… а еще там лежала, отражаясь в блестящей поверхности, искусанная трубка с черенком из слоновой кости. Лори быстро отвернулась. Нет, лучше ей подождать Набу в машине. Не успела она сделать и двух шагов, как из-за угла дома появился человек. Лори увидела худого, невысокого парня примерно своего возраста, в пестрой полосатой рубашке и плотно облегающих белых брюках.
В его лице угадывалось что-то смутно знакомое. Ей даже подумалось, что глаза, которые смерили взглядом ее фигурку, должны быть зеленого цвета, хотя на самом деле оказались светло-карими. А его темные волосы были не то чтобы волнистые — нет, его безупречной формы голову покрывали плотные кудри. В подбородке не было знакомой твердости, но все остальное подсказывало, что перед ней брат Райана Холта. Он улыбнулся, оценивающе окинул взглядом ее наряд и почтительно пробубнил:
— Шикарная цыпочка из Большого Мира? Поверить не могу! Наверное, это мираж. — Он ткнул пальцем ей в плечо и отскочил назад с таким наигранным ужасом, что Лори рассмеялась.
— Я вполне реальная, — весело сказала она.
— Правда! — В глазах его тоже появился смех. С тем ленивым, самодовольным видом, какой она часто видела у ребят в их колледже, он крепко обнял ее рукой за талию, отставил ногу в сторону и спросил гнусаво: — И что мы делаем в этой глуши, красотка?
Она крутанулась вокруг себя, чтобы вырваться из его объятий, и улыбнулась:
— Меня зовут Лори Велдон. Я временно живу в Мбинге. Кажется, Набу хотел предложить мне выпить что-то прохладительное.
Молодой человек выразительно опустил кончики губ.
— Я смотрю, в Мбинге жизнь кипит! — Он засунул руки глубоко в карманы, на время решив оставить свои штучки Ромео, и усмехнулся: — А я Дейв Холт. Могу заказать вам целый поднос с напитками, если хотите. Где бы нам сесть?
Он повел ее в дом, в комнату с бело-красным интерьером, и крикнул, чтобы им принесли напитки. Не успели они сесть в кресла, как в комнате появился слуга в белой форме, чуть старше Набу, с подносом очень аппетитных на вид напитков. Дейв Холт вскочил на ноги и роскошно повел рукой в сторону подноса:
— Что будем заказывать?
— Что угодно, лишь бы холодное и побольше.
Он устроил целое шоу, кладя лед в бокалы, затем наливая в них жидкость. Глядя на его бесшабашное, дурашливое поведение, Лори невольно вспомнила ребят, с которыми общалась в колледже. Он протянул ей бокал с медленной улыбкой.