— В чем дело? — прошептала она, сердце молотом колотилось в груди, когда два огромных светящихся глаза зависли возле тропинки.
— Ничего страшного. Это просто сервал, дикая кошка. — Он обернулся и обхватил Лори, как она подозревала, чтобы найти защиту в другом живом существе, потом сказал: — Дальше иди опасно, Лори. Надо найти на ночь какое-то убежище. Боюсь, нам придется провести здесь всю ночь.
— Ты шутишь, да? — ужаснулась Лори, клацая зубами.
— Если бы! Я, конечно, готов убить себя за то, что повел тебя сюда. Понимаешь, я только что понял, что мы сбились с дороги, так что даже если мы спустимся — неизвестно, где мы окажемся.
— А может быть, вернемся на вершину и начнем сначала?
— А как мы в такой темноте найдем дорогу? Нет, думаю, нам надо поискать какое-нибудь безопасное место и там дождаться рассвета. А потом мы спустимся совершенно безопасно. Просто надо подождать несколько часов в не очень комфортных условиях.
Постепенно звезды на небе тускнели, и тот же глубокий серый оттенок озарил небо, предвещая наступление дня. Сначала Лори думала, что уже никогда не сможет ходить, но постепенно ноги ее разогрелись, и она попрыгала несколько минут, чтобы разогнать кровь. Дейв тоже потянулся и почесал голову. Лицо его осунулось и было испачкано грязью, светло-карие глаза потускнели.
— Черт, как хочется есть! — Он с трудом вскарабкался на ноги и хмуро пощупал выросшую за ночь щетину.
Лори поняла, почему у нее подкашиваются ноги и кровь стучит в висках. Они с Дейвом не ели со вчерашнего обеда. После изнурительного похода и ночных странствий у них уже не осталось сил для дальнейшего пути.
Дейв взял ее за руку:
— Ладно, пошли. Чем скорее спустимся, тем лучше.
Они так и сделали, но казалось, что гора никогда не кончится. Правда, склоны стали более отлогими, и теперь им лучше были видны окрестности с гигантскими зарослями вереска, но, видимо, чтобы дойти до низа, им придется пересечь всю Африку.
Лори посмотрела на свои сандалии, превратившиеся в обтрепанные куски кожи на исцарапанных и кровоточащих ногах. Однако ей повезло больше, чем Дейву. Его сандалии порвались вдрызг, и он прихрамывал в одних носках. Когда они вышли на открытое место, обрамленное высоким бамбуком, и увидели бесконечно уходящие вдаль пустоши с таинственными зловещими растениями, Лори без сил опустилась на землю и взмолилась об отдыхе. Однако Дейв покачал головой и осторожно поднял ее на ноги.
— Нет, нам нельзя сидеть, надо идти дальше. — Он с беспокойством посмотрел на часы, потом на небо. — Нам осталось всего несколько часов светлого времени, и я не знаю, сколько еще добираться до приличной дороги.